patrones de asentamientos y vivienda

PATRONES DE ASENTAMIENTO Y VIVIENDA
EN EL PANAMÁ CENTRAL
DURANTE EL PERÍODO PREHISPÁNICO
La presencia temprana del hombre en el Istmo de Panamá se remonta, según los registros arqueológicos, a 11.000 años de antigüedad, durante la fase final de las glaciaciones que caracterizaron el pleistoceno. El material cultural encontrado en los sitios de ocupación humana, propios de este período,correspondiente al glaciar tardío, son puntas de lanza o proyectiles bifaciales, descubiertos casualmente en las riberas del lago Alajuela y en la entrada meridional del Canal de Panamá, ambos sitios ubicados en la región central del Istmo.2 Recientemente en las riberas de la laguna de La Yeguada, en la provincia veragüense, se encontró otra punta de proyectil de origen paleoindio, que pudo haber sidousada para cazar mamíferos en la región hace 11.000 ó 10.000 años.3 En ninguno de estos casos, el material lítico fue hallado dentro de un mismo contexto arqueológico, ligado a evidencias paleontológicas o de restos de fauna fosilizada, que hubieran hecho posible su datación por medios radiométricos y, por ende, su inclusión cronológica dentro de este temprano período del primitivo poblamiento denuestro Continente. Su ubicación se ha basado en comparaciones estilísticas con otros materiales similares que se han hallado en otras regiones americanas, donde fue posible su datación por haberse excavado en asociación con fauna extinta. Las viviendas de los grupos humanos de esta época en el Istmo, tal vez no pasaron de ser pequeños cobertizos temporales, en las chozas improvisadas en loscampamentos; en algunas regiones, éstas pudieron ser refugios rocosos, tales como abrigos o cuevas, que constituyen sitios mejor abrigados. El hombre, durante ese período, tuvo que guarecerse de la intensa pluviosidad que caracterizó a la época glaciar en las regiones tropicales; además, debía buscar la protección contra otros animales depredadores y, en muchos casos, para la mantención del fuego delos hogares, puesto que su uso ya se ha registrado hacia el año 11000 a.C., en las cercanías de la laguna de La Yeguada. El material lítico paleoindio encontrado en el Istmo se ha incluido dentro de dos tradiciones diferentes, acorde con su morfología y las técnicas usadas para su confección. Uno de ellos se parece morfológica y técnicamente a las puntas “Clovis” norteamericanas, ubicadascronológicamente en el 9000 a.C. La arqueóloga norteamericana Betty J. Meggers dice al respecto de este tipo de material lítico:
los fabricantes de puntas Clovis parecen haber seleccionado su propio nicho ecológico en las llanuras y en los valles boscosos de las altas praderas norteamericanas, donde el clima templado y húmedo durante la época se extendía en un área mayor que la actual. Las puntasacanaladas fueron descubiertas primero en el noroeste de los Estados Unidos y luego, en cada uno de los Estados. Los sitios del suroeste son predominantemente sitios de matanza, donde huesos de mamut, bisonte, camello y caballo están asociados con puntas y herramientas usadas para desmembrar el esqueleto y remover las entrañas. En el nordeste de los Estados Unidos, los sitios de campamentos son mástípicos, y el inventario cultural incluye objetos de uso doméstico como punzones de hueso, agujas, espátulas, mazas, piedras de pulir, raspadores, cuchillos, cinceles, así como herramientas menos formalizadas.4
Las otras puntas paleoindias encontradas en el Istmo se relacionan con las denominadas “colas de pescado”, que pertenecen al paleoindio suramericano y que fueron usadas por los cazadores de lamegafauna pleistocénica, extinta en la actualidad de la región meridional de nuestro Continente, hacia donde habían llegado cerca del año 9000 a.C.
La más temprana presencia del hombre en el Panamá central, se ha ubicado en las riberas de la laguna de La Yeguada, como aludimos antes. Esta es una pequeña laguna natural que tiene cerca de un kilómetro de diámetro durante la época más pluviosa...