PATUL / Jacinto Landívar


SITIO DE TRÁNSITO DE ARRIEROS Y CONTRABANDISTAS
PATUL: PARAJE AISLADO DEL CAJAS DE INCOMPARABLE BELLEZA.
Historia y vida actual de un caserío del Cajas.
Por: Jacinto Landívar Heredia . Cátedra Abierta de Historia. Universidad de Cuenca.

SUBTEMA
HISTORIA DE PATUL
El escritor cuencano Juan Iñiguez Vintimilla, en su novela “JUSTICIA”, escrita en el año 1942, relata que el primer poblador (ainicios del siglo XIX) fue un ciudadano cuencano fugitivo, perseguido por la justicia, que asesinó a su mujer, llevándose a su querida, quien le ayudó en la perpetración del crimen, se remontó a esconder sus amoríos entre las breñas y consiguió así evadir la condena. Este ciudadano procreó numerosa familia, quien habitó el caserío de Patul hace más de dos siglos.
En el pintoresco y viejo cementeriodel lugar existen alrededor de 60 enterramientos, algunos de ellos identificados, existen dos de ellos, que los describimos textualmente: “Falleció José Contreras a la edad de 80 años en el año de 1936, agosto”. Los moradores del lugar cuentan que él era nativo del caserío, así nos remontamos al siglo XIX, exactamente al año de 1856. La otra tumba refiere: “falleció Tomás Gutiérrez a la edad de 56años el año de 1932”, igual que el anterior ciudadano nos remontamos al año de 1876, cuando Tomás Gutiérrez nace.
Doña Guadalupe Gordillo anciana de 79 años nos da su testimonio: “mis padres fueron pobladores nativos del caserío, vivían de la agricultura”, añade que conoció a Don José Contreras y que recuerda que Patul tenía alrededor de 60 chozas de paja y adobe, con una pequeña escuela –hoymodernizada- y una pintoresca y grande capilla con su respectivo “convento”, en un baúl existen libros religiosos en latín (misales y breviarios del siglo XIX). Refiere doña Guada, como le conocen, “reclamamos por toda la vida una vía para carros” y fueron a pedir que el caserío se eleve a calidad de parroquia, pues había alrededor de 300 habitantes, tanto en el centro como en los alrededores dePatul. Los datos concuerdan con los descritos en la novela de Íñiguez. Hoy existen 32 sencillas chozas de adobe y paja en diferente estado de conservación, algunas muy avejentadas, abandonadas, solo 7 de ellas están habitadas.

TEXTO
Patul es un centenario y pintoresco caserío que se halla en la Provincia del Azuay y que pertenece a la parroquia de Molleturo. Se encuentra enclavado en el macizo delCajas, dentro del área de amortiguamiento del “Parque Nacional Cajas” hacia la parte más noroccidental de la provincia del Azuay. El caserío se extiende alrededor de las orillas de la laguna de Cochuma, (cocha=laguna y uma=cabeza) es decir cabeza de laguna o cabecera del río Patul, el que desemboca luego de 40 kilómetros de recorrido en el río Cañar y este en el Océano Pacífico.
El pequeñocaserío de Patul, se encuentra a orillas de la laguna de Cochuma, en un abra de un valle glacial donde los imponentes Andes empiezan a descender de altura, conformando las estribaciones occidentales. Cuatro riachuelos de aguas cristalinas y frías alimentan a la laguna, todos ellos se precipitan a la hondonada en hermosas cascadas: por el occidente la cascada de Zazarín, de unos treinta metros, y quenace en una gran laguna del mismo nombre; por el sur la cascada de Curiquinga la más alta –llega a a los 40 metros–, la más caudalosa y sobrecogedora; la de Chulo, de unos 25 metros de caída vertical, que en la época de lluvias produce un ruido ensordecedor; y la última la de Yacu Piana. La laguna esta bordeada por todos los costados por tupidos bosques de quinua (Florilepis sp.) o árbol de papel,con algunos claros donde se hallan las chozas de los pobladores y la escuela. El lecho de la laguna tiene bastante alga en las orillas y gran cantidad de trucha silvestre. La neblina que asciende del litoral marino se “queda” en la hondonada de Patul, lo que le da mucha humedad y fertilidad al terreno, produciendo un micro hábitat especial y un aspecto a veces sombrío.
El caserío se halla a...