Paul Ehrlich personaje celebre de las ciencias

Paul Ehrlich (1854-1915), bacteriólogo y premio Nobel alemán conocido por sus estudios sobre el sistema inmune y por su método para el tratamiento de la sífilis.

Nació en Strehlen, Silesia (hoyStrzelin, Polonia), el 14 de marzo de 1854. Su formación en el campo de la medicina fue un tanto variada. Estudió primero en la Universidad de Breslau (hoy Broc³aw, Polonia) y más tarde en la deEstrasburgo. Después regresó a Breslau y finalizó sus estudios en Leipzig, donde consiguió su doctorado en 1878 con una tesis sobre la teoría y práctica de la tinción histológica. Como responsable delHospital de la Caridad en Berlín, impulsó el campo de la hematología, desarrollando métodos para la detección y diferenciación de diversas enfermedades de la sangre. La más significativa de sus innovacionesfue el uso de diferentes tintes, por ejemplo los azules de metileno y de indofenol, como tintes selectivos para diferentes tipos de células.

Su principal contribución a la medicina fue la teoríade la inmunidad de cadena lateral, que establecía la base química para la especificidad de la respuesta inmunológica. Con esta teoría se intentó explicar la capacidad de ciertas toxinas para producirtanto un efecto tóxico como una respuesta inmune en los mamíferos. Ehrlich postuló que las células tienen en su superficie moléculas receptoras específicas, o cadenas laterales, que sólo se unen adeterminados grupos químicos de las moléculas de toxina; si las células sobreviven a esta unión, se produce un excedente de cadenas laterales, algunas de las cuales son liberadas a la sangre en forma deantitoxinas circulantes, lo que hoy llamaríamos anticuerpos. Esta teoría sentó las bases de las modernas teorías inmunológicas. También hizo importantes aportaciones en el campo de la quimioterapia,que incluyen el uso del 606, la llamada "bala mágica" o salvarsán, una preparación de arsénico orgánico empleada en el tratamiento de la sífilis.

En 1908 compartió el Premio Nobel de Fisiología y...