Paul Krugman

bajo la lupa 17

Miércoles 28 de setiembre del 2011 Gestión

DesayunanDo con Krugman
Paul Krugman, Premio Nobel de Economía 2008. Es profesor de Economía y Asuntos Internacionales en la Universidad de Princeton.

L

a semana pasada, el presidente Barack Obama
dijo lo que es obvio: que
los estadounidenses millonarios, muchos de los cuales
pagan muy poco en impuestos,
deben asumirparte del costo que
implicará reducir el déficit presupuestario de largo plazo. Y miembros del Partido Republicano como el congresista Paul Ryan respondieron con alaridos de que el
Gobierno estaba declarando una
“guerra de clases”.
Por supuesto que no era nada
de eso. Al contrario, es gente como Ryan, que quiere exonerar a
los muy acomodados de asumir
cualquier carga que haga que las
finanzasestadounidenses sean
sostenibles, la que está haciendo
una guerra de clases.
Como antecedente, es útil conocer lo que ha estado ocurriendo con los ingresos en las últimas
tres décadas. Estimaciones detalladas de la Oficina del Presupuesto del Congreso -que cubren
hasta el 2005, aunque la situación básica no ha cambiadomuestran que entre 1979 y el
2005 el ingreso ajustado por inflación de lasfamilias de clase
media se incrementó 21%. Eso es
crecimiento, pero lento, especialmente si se le compara con la
tasa de 100% registrada en el ingreso medio durante una generación luego de la Segunda Guerra
Mundial.
En tanto, en el periodo 19792005, el ingreso de los muy ricos
(ubicados en la centésima parte
del 1% superior de la distribución del ingreso), se incrementó
480%. No es unerror de redacción: en dólares del 2005, el ingreso promedio anual de ese grupo pasó de US$ 4.2 millones a
US$ 24.3 millones.
Entonces, ¿son los millonarios
las víctimas de la guerra de clases?
Se puede argumentar que hasta
cierto punto la política macroeconómica ha sido responsable de esta disparidad en el crecimiento del
ingreso. Pero lo que sí se sabe es
que esa política ha estadosistemáticamente inclinándose hacia el lado de los pudientes, en contraposición de la clase media.
Algunos de los aspectos más
importantes de esa tendencia involucran temas como el ataque
sostenido contra los sindicatos,
así como las medidas para desregular el sistema financiero, lo
cual creó enormes fortunas al
tiempo que pavimentó el camino
del desastre económico. Pero por
el momentoconcentrémonos en
los impuestos.
Las cifras de la Oficina del Presupuesto muestran que la presión tributaria ha caído para todos los segmentos de ingresos, lo
cual contradice la retórica que se

Una imaginaria
guerra de clases
En Estados Unidos, los millonarios tiEnEn Una carga tribUtaria
mEnor qUE la clasE mEdia. El intEnto dEl gobiErno por corrEgir
Esa sitUación ha hEcho qUE algUnos En WashingtoncomiEncEn
a incomodarsE.
Bloomberg

los ricos muestra que su carga
tributaria está creciendo. Enfaticemos lo obvio: los millonarios
están pagando más porque tienen más dinero que antes. Cuando los ingresos de la clase media
apenas crecen mientras que los
de los pudientes casi se multiplican por seis, ¿hay forma de que el
total de sus contribuciones no
aumente, incluso si la tasa impositivaestá cayendo?
Por otro lado, está el alegato
de que los millonarios tienen el
derecho de guardar su dinero (es
decir, no invertirlo), pero no se
toma en consideración que ellos
también viven y se benefician
por pertenecer a la sociedad.
Elizabeth Warren, la encargada de la reforma financiera que
ahora está candidateando para
representar a Massachusetts en
el Senado, hizo recientementeunas elocuentes observaciones
que están generando mucha
atención: “Nadie en este país se
volvió rico por su propia cuenta.
Nadie”, declaró, precisando que
los millonarios solo pueden llegar a serlo gracias al “contrato social” que es proporcionado por
una sociedad decente y funcional
en la cual ellos pueden prosperar.

Los millonarios solo
pueden llegar a serlo
gracias al “contrato...