Paul k. lazarsfeld

PAUL K. LAZARSFELD
Paul Lazarsfeld fue un sociólogo norteamericano que nació en Viena en 1901. A los 24 años, obtuvo un doctorado en matemáticas aplicadas en laUniversidad de Viena, allí trabajó como instructor en métodos estadísticos, con lo que demostró su temprano interés por la investigación cuantitativa. En 1929, fundó elInstituto de Investigación Aplicada en Psicología Social de Austria.
Gracias a una beca Rockefeller, en 1933, viajó a Estados Unidos y trabajó en la Universidad dePrincenton como director de la Office of Radio Research. Así, manifestó una preocupación por la radio con una serie de publicaciones como Radio and the Printed Page, RadioResearch en 1941 y Radio Research en 1942-1943. Luego, sus investigaciones se ven interrumpidas por la guerra y se convierte en el director de la Oficina deInvestigación Social Aplicada de la Universidad de Columbia.
Lazarsfeld evidenció en sus estudios un interés por el usuario o la audiencia, lo que lo llevó a publicaciones que secentraban en el análisis de este ámbito muy poco observado de 1940 a 1954. Estas investigaciones examinaban las campañas presidenciales y lo que influenciaba a losvotantes a elegir votar o no votar y por quién si es que lo hacían.
Este sociólogo, además, se caracterizó por brindar un gran apoyo a una numerosa cantidad deinvestigadores, a los que reunió y estimuló intelectual y económicamente. Entre estos están Elibú Katz, Herta Herzog y James Coleman. Así, durante sus años como director, “laOficina de Investigación Social Aplicada se convirtió en el más activo centro de investigación de los medios de comunicación en los Estados Unidos”( Otero 1998: 39).