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MEDIDAS DE FRECUENCIA EN EPIDEMIOLOGÍA

¿Qué son medidas de frecuencia?
En epidemiología se usa una variedad de métodos para manejar datos. Un método fundamental es la distribución de frecuencias, que ubica a las personas en categorías distintas de acuerdo a una variable. Puede ser: por sexo, edad, nivel de ingresos o estado de enfermedad, etc.
En epidemiología interesa clasificar y contarcada unidad de observación que presenta una determinada característica o variable y obtener datos resumen.
Los datos individuales o resumen adquieren significado  cuando están referidos a un lugar y a un tiempo y a una población  o grupo de personas  específicos.   Los conceptos se conocen como: tiempo, lugar y persona  y son esenciales en epidemiología.
¿Qué tipos de variables usamos enepidemiología? ¿Cómo se clasifican?
De acuerdo con la relación que guardan unas con otras, las variables se clasifican en independientes (o variables explicativas) y dependientes (o variables respuesta). 
Cuando se supone que una variable produce un cambio en otra, se considera a la primera como independiente (o causa) y a la segunda como dependiente (efecto o resultado). 
En los estudiosepidemiológicos la enfermedad o evento es por lo general la variable dependiente y  los factores  que determinan su aparición, magnitud  y distribución son las variables independientes, o exposición. 
Una vez que se han identificado las variables el investigador debe definirlas de manera operativa, especificando el método y la escala con las cuales llevará a cabo su medición.  
Las variables pueden sermedidas en diferentes escalas: ordinal, nominal, de intervalo, de proporción.





Variables y escalas de medición
Las variables, se pueden clasificar en uno de las escalas siguientes:
Nominal: Sus valores sólo se pueden clasificar en clases (o categorías), no se pueden ordenar de pequeño a grande o de menos a más. Ejemplos: sexo, estado civil, profesión, ocupación.

Ordinal: Sus valores sepueden clasificar en categorías y se pueden ordenar en jerarquías con respecto a la característica que se evalúa. Ejemplos: nivel socioeconómico, Apgar, puntaje Apache de Gravedad cardíaca, clase social, lugar en la clase.


De intervalo: Sus valores tienen un orden natural, es posible cuantificar la diferencia entre dos valores de intervalo. Generalmente tienen unidad de medida. Una variablede intervalo es discreta cuando sólo puede tomar un valor entero (por ejemplo: número de hijos, veces que se consultó al establecimiento de salud); o bien es continua si puede tomar cualquier valor en un intervalo (por ejemplo.: peso, talla, índice de masa corporal, etc).

De proporción: El cero representa la ausencia de la característica que se evalúa. Ejemplos: costo por atención, adecuaciónpeso(edad)








Razones, proporciones y tasas
Razón es el cociente de dos variables, los valores del numerador y del denominador son independientes, ninguno está contenido en el otro.
Ejemplos de razón:
Razón de masculinidad

 
Razón de mortalidad materna



Ejemplo:

Proporción es el cociente de dos variables, el numerador está contenido en el denominador.
Proporción deestablecimientos que tienen insumos del total de establecimientos visitados

Tasa es un tipo  de proporción  que toma en cuenta  el variable tiempo. Es la medida que expresa la dinámica de los eventos. Es la magnitud del cambio de la variable que mide un evento por unidad de cambio de otra (el tiempo)  en relación con el tamaño de la población que se encuentra en riesgo de presentar el evento. Las tasas brutas son calculadas para toda la población. Las tasas específicas se calculan para un subgrupo específico que está en riesgo de presentar el evento.   Puede haber tasas por edad, sexo, raza, ocupación y así sucesivamente. En la práctica, es más preciso denominarla razón y no tasa.
Ejemplo: tasa general de fecundidad relaciona el número de nacimientos con el de mujeres de 15 a 44 años...