Pavimentos

EVALUACIÓN ESTRUCTURAL DE FIRMES DE CARRETERAS.
EL ÁREA DEL CUENCO DE DEFLEXIONES
EL MÓDULO DE LA EXPLANADA
Ramón Crespo del Río
J.Fernando Ruiz Romero
Área de Auscultación de Firmes
AEPO ingenieros consultores
rcrespo@aepo.es
fruiz@aepo.es
www.aepo.es
1. INTRODUCCIÓN
La determinación del estado resistente estructural del firme de una carretera
constituye una de las materias técnicasmás interesantes y complejas de la ingeniería de
carreteras.
Como es conocido el firme de una carretera es una estructura resistente
constituida por capas de pequeño espesor (en relación a su longitud y anchura) y
diferentes clases de materiales que son las encargadas de transmitir las solicitaciones
producidas por el tráfico pesado al cimiento (o explanada) de la estructura. Por coste ypor características resistentes, la gradación de las capas es de arriba a abajo. Arriba
(más cerca de la superficie y de los vehículos) las más caras y mejores y debajo capas
de menor precio y prestaciones resistentes.
El dimensionamiento y proyecto de firmes se practica, hasta muy recientemente
y aun se mantiene hoy día, mediante el empirismo, el empleo de ábacos y/o tablas para
la composicióny definición de las capas que lo constituyen.
Se puede afirmar sin pretender ofender a los proyectistas que la mayoría de los
anejos de firmes de los proyectos los puede desarrollar sin desdoro el más joven e
inexperto de los técnicos de la correspondiente oficina de proyectos a poco que se
preste a poner el oído en las conversaciones técnicas, que se desarrollan al elaborar el
anejo defirmes ya que se trata de entrar en una tabla de doble entrada donde se
combina el tráfico, mal calculado, con la explanada, mal definida.
La complejidad de la estructura del firme y su evolución y comportamiento es
elevada por lo que se recurre a simplificaciones importantes, en las que se deja de lado
cualquier consideración sobre como conferir a las capas las características requeridas y
1que condicionantes externos existen y afectan a la vida del mismo (balance hídrico de
la zona, temperaturas mínimas, medias y máximas por estaciones, existencia y
disponibilidad de materiales adecuados a distancias razonables, características reales de
los componentes básicos como el betún, etc)
Pero esa complejidad se acrecienta aun más al estudiar como se rehabilita un
firme por lo generalprematuramente deteriorado, como consecuencia de un mal
proyecto o de una deficiente construcción o del efecto concatenado de ambas causas.
Por eso, transcurrido un plazo relativamente corto, habitualmente bastante menor
que los 20 años definidos normalmente como vida útil de un firme, se suele precisar una
rehabilitación estructural, que además suele hacerse dos o tres años después dehaberse
proyectado dicha rehabilitación. Aunque este último hecho no sea imputable a otra cosa
que a la inercia administrativa y a la lentitud en el desarrollo de los proyectos
correspondientes.
2. PROYECTOS DE REHABILITACIÓN ESTRUCTURAL
Por rehabilitación estructural, se entiende el conjunto de operaciones destinadas
a devolver al firme la capacidad resistente para durar un nuevo período detiempo en
condiciones adecuadas a las solicitaciones previstas. La perdida de la capacidad
estructural se valora realizando dos tipos de operaciones o actividades. La medida de la
deflexión del firme y la inspección visual del estado superficial del mismo.
3. CONCEPTO Y MEDIDA DE LA DEFLEXIÓN
Como se ha indicado el firme es una estructura constituida por varias capas y
materiales (multicapa) queal ser sometida a una determinada solicitación, normalmente
una carga ortogonal al firme que produce un estado de tensiones y deformaciones, se
desplaza en sentido vertical en magnitudes muy pequeñas (del orden de centésimas o
milésimas de milímetro). Este desplazamiento vertical se conoce con el nombre de
deflexión. El análisis de la estructura caracterizada por un modelo de cálculo,...