PDF 1 Descripción general de cuencas

CENTRO AGRONÓMICO TROPICAL DE INVESTIGACIÓN Y ENSEÑANZA

CURSO MANEJO DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS I

DESCRIPCIÓN GENERAL DE CUENCAS

TURRIALBA, COSTA RICA

2007

DESCRIPCIÓN GENERAL DE CUENCAS
1.1.

LA CUENCA HIDROGRAFICA Y LA CUENCA HIDROLÓGICA

LA CUENCA HIDROGRÁFICA
La cuenca hidrográfica (figura 1) define como "El territorio o espacio de terreno que está
limitado por cerros, partes elevadas ymontañas, de los cuales se configura una red de
drenaje superficial, que en presencia de precipitación de lluvias, forma el escurrimiento de
un río, para conducir sus aguas a un río más grande o a otro río principal, lago o mar ".
El sistema hídrico refleja un comportamiento de acuerdo a como se están manejando los
recursos agua, suelo y bosque; y que actividades o infraestructuras afectan sufuncionamiento.

Límite de la cuenca
Conexiones a otras cuencas por
localización de carreteras

Entorno

Límites o divisorias entre
municipios
Conexiones a otros lugares por
vínculos culturales
Intercuencas

Sistema de
drenaje

Conexiones a otras cuencas por
razones económicas
Hay influencias de zonas vecinas
hacia las cuencas

Océano
EXTERNALIDADES
Figura 1. La cuenca hidrográfica
En la cuencahidrográfica se ubican todos los recursos naturales y actividades que realiza
la población (figura 2), allí interactúan el sistema biofísico con el socioeconómico y están
en una dinámica integral que permite valorar el nivel de intervención del ser humano, los
problemas generados en forma natural y antrópica. Todo punto de la tierra puede
relacionarse con el espacio de una cuenca hidrográfica, a vecescorresponde a las partes

2

altas, laderas, lugares ondulados, sitios planos y zonas bajas, que pueden localizarse
hasta en las zonas costeras, cuando la cuenca conduce su drenaje a un océano.

BOSQUE
MINERALES
BIODIVERSIDAD
AGUA
POBLACIÓN

PASTOS
CULTIVOS

SUELO

CAMINO

CIUDADES
RIEGO

MANGLARES

Figura 2. Los recursos naturales y la población constituyen los elementos principales de la
cuencaAlgunos lugares que pertenecen a pequeños cauces y que no forman un río mayor, que
pueden desembocar directamente al océano o a otro cauce mayor, se denomina zonas de
"intercuencas" y pueden asociarse físicamente con la cuenca limítrofe. En las zonas
planas "llanura" también es difícil configurar el límite de las cuencas, allí los ríos
meándricos pueden formar cauces erráticos, de zonas inundables,a veces muy
sedimentadas que dificultan la delimitación de la cuenca, la orientación y rasgos del
drenaje serán determinantes para la configuración, con el apoyo de una carta topográfica
con curvas de nivel de la menor equidistancia disponible (cada 5 o 10 m.).
La cuenca hidrográfica se puede delimitar por medio de una carta topográfica, que tenga
suficiente detalle de relieve del terreno. Entrelas escalas más comunes se tienen,
1/25.000 y 1/50.000, aunque para fines de diseño e intervención, las escalas más
recomendables pueden ser 1/10.000 ó 1/5.000; el tamaño y complejidad del relieve de la
cuenca indicarán tomar en cuenta la escala más apropiada. Terrenos planos requieren
mas detalle de las curvas de nivel y la escala será mayor, por el contrario terrenos muy
accidentados requeriránmenor detalle de curvas a nivel y la escala podría ser menor.

3

LA CUENCA HIDROLÓGICA
El concepto de cuenca hidrográfica es muy amplio y generalmente se asocia con el
sistema de drenaje superficial, por lo tanto el movimiento del agua de escorrentía es muy
importante para caracterizar la oferta de agua o disponibilidad del recurso. En una cuenca
hidrográfica existen entradas y salidas de agua,la entrada es en parte la precipitación que
llega al suelo o superficie y luego se infiltra y sale al cauce como flujo subsuperficial, o el
agua que escurre por los cauces en forma de caudales. En el caso de la salida, podemos
citar la evaporación y las pérdidas por percolación profunda.
En éstas relaciones nos estamos refiriendo al ciclo hidrológico, toda gota de lluvia que cae
al suelo,...