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¿Qué hay detrás de la
locomotora carbonífera?
El trabajo decente y las condiciones laborales
de los/as trabajadores del sector
de carbón en Colombia
Daniel Hawkins y Carmen Lucía Tangarife

ensayos laborales 23

Ensayos laborales/veintitrés

¿Que hay detrás de la
locomotora carbonífera?
El Trabajo Decente y las condidiones laborales
de los y las trabajadoras del sector
de carbón en ColombiaDaniel Hawkins y
Carmen Lucía Tangarife

Primera edición: febrero 2014
© Escuela Nacional Sindical
Apartado Aéreo 12175,
Medellín, Colombia
Daniel Hawkins
Carmen Lucía Tangarife
Investigadores ENS
Fotografía de portada:
“Hacia la luz”, Pepe Gómez Martínez
España, 2013

Para esta publicación la Escuela Nacional Sindical contó con el apoyo de

Se puede reproducir total o parcialmente por cualquiermedio,
previo permiso de los editores.

CONTENIDO
Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Metodología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Estructura y Desempeño económico del sector carbonífero . . . . . . 21
El papel de la minería en la economía colombiana . . . . . . . . 21Producción de Carbón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Las principales empresas y su caracterización financiera . . . 35
El carbón en el interior de Colombia: a la sombra de la
costa, enraizado en el peligro subterráneo . . . . . . . . . . . . . . . . 49
El boom minero: ampliación de la producción
carbonífera y el comienzo de los conflictos
entre guaqueros y la mineríatecnificada . . . . . . . . . . . . . 65
Los planes del gobierno: ¿arrasar la pequeña
minería artesanal? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Conclusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
El carbón en la Guajira y Cesar:
un enclave regional de carbón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
Expansión de la mina ychoque con las comunidades locales 102
Drummond: un gran negocio a la sombra del país . . . . . . . . . 115
Proyecciones de la Drummond . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
Resultados de la encuesta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Afiliación a los regímenes de seguridad social . . . . . . . . . . . 212
Conclusiones . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
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Introducción
[Billy] recordó todas las formas como puede morir un minero. Si ocurre en una explosión será un fin muy afortunado para quienes corran mejor suerte. La quema del metano produce un dióxido de carbono sofocante, el cual es
llamado “after damp1” por los trabajadores. Muchos han
quedado atrapados en caídas de rocas, y quizásmurieron
desangrados antes de ser rescatados. Algunos murieron de
sed, con sus compañeros a sólo metros de distancia, intentando desesperadamente escapar a través de los escombros.2 (The Fall of Giants, p. 35)

El relato anterior, hecho por el autor Ken Follett, ofrece una
breve descripción de la alta precariedad en las condiciones
cotidianas de trabajo que enfrentaban los mineros rasos en
las minas decarbón en Gales a principios del siglo XX.
Los altísimos riesgos industriales de esta industria causaron
gran cantidad de muertes y lesiones graves a los miles de
1. Residuos tóxicos, en su traducción al español.
2. Traducido por el autor del original en inglés.
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trabajadores que se metían a los socavones interminables
para sacar el carbón, mineral que fue factor clave en la Primera y SegundaRevolución Industrial.
El tener que trabajar en riesgo permanente motivó la
gradual organización de los trabajadores en sindicatos mineros, que lucharon para mejorar la seguridad industrial de
las minas británicas. En 1888 se creó la Federación de Mineros de Gran Bretaña, la cual decía representar 600 mil
mineros rasos (colliers en inglés). La consolidación de esta
federación sindical y sus...