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CARTA DESDE AUSTIN

Visiones japonesas

¿

Podría decirse que un día Austin
empezó a padecer la enfermedad infantil del museísmo?
Al llegar, casi veinte años atrás, descubrimos que sus ofertas en ese terreno
eran discretas, aunque el Harry Ransom
Center organizó una exposición espectacular sobre Cocteau y su tiempo, con base
en su colección de manuscritos del poeta
francés –partede un archivo general
impresionante–, dibujos y pinturas del
poeta y de sus amigos artistas, préstamos
(recuerdo unos Magritte mexicanos) y
también una gran cantidad de proyectos
escenográficos de Bakst para el Ballet
Russe. La mínima casa austinita de O.
Henry debió sentirse muy disminuida.
Pero hoy los museos se multiplican.
El Ransom Center continúa haciendo exposiciones en torno a susarchivos, que atesoran también una completísima colección fotográfica. Pero
hace unos meses abrió sus puertas, a pocas cuadras de distancia, el
Blanton Museum of Art, también de
la University of Texas at Austin. Sus
colecciones iniciales, de pintura europea, ampliadas hace un tiempo, recibieron por largo tiempo el hospedaje
del Ransom y de otro museo universitario, centrado en el arte moderno.
Hoyconstituyen su colección permanente, que incluye una importante de
obra latinoamericana.

Delineando las cejas, de Ito Shinsui (1928).

El Blanton tuvo un comienzo bastante agitado. Un grupo suizo de arquitectos
(de los mejores del mundo, según me
dijo Teodoro González de León) ganó el
concurso internacional para proyectar
el edificio. La maqueta exhibida auguraba que el campus universitario –pequeñaciudad dentro de la capital–, ceñido a un
estilo que ha ido variando con timidez
desde sus ya seculares comienzos, iba a
disponer de una obra innovadora como
para justificar el viaje de un interesado
en la arquitectura realmente contemporánea. Sin embargo, alguien que había
contribuido a la obra con alguna determinante donación de dinero declaró que
aquello disonaba con el estilo del campus. Se pagóuna multa de cinco millones
(¿quizá la pagó él?) y ahora la ciudad luce
un edificio no conflictivo, sin un estorboso concurso. Tiene una galería exterior
con arcos, un espacio como recepción,
dos o tres salas, oficinas y una escalera
que lleva al segundo piso, todo él salas.
La escalera me recuerda la agotadora
del Hermitage, capaz de que por ella se
desplazara con holgura petersburguesa

uncuerpo de húsares o, al final de la
notable secuencia única de El arca rusa,
un equipo innumerable. ¿Es desproporcionada? Usamos los ascensores.
Estos días, por suerte, en la planta
baja hubo una exposición deliciosa:
“Visiones exquisitas del Japón / Grabados
de la Colección James A. Michener de la
Academia de Artes de Honolulu”. Se
trata de grabados en madera, a color.
Fascinado con este arte, elMichener
teniente de navío e historiador, que más
tarde haría también un famoso acopio
de pintura moderna norteamericana, se
convirtió en un especialista que en sus
años japoneses juntó seis mil obras (aquí
se seleccionan cincuenta) y escribió artículos y libros sobre el tema. The Floating
World (1954) analiza precisamente el
periodo aquí representado.
La técnica de la impresión en
madera, que permiteun tiraje grande,
empleada en la difusión popular de
imágenes de dioses y textos sagrados,
en el siglo xvi pasa a ilustrar libros
como el Ise Monogatari. Ya antes, con
la unificación del país y la formación
de una clase acomodada, los grabados
que decoraban los castillos y grandes
residencias de cada daimyo (señor feudal, nobles) y bushi (guerreros) con flores y paisajes, aparecieron en lascasas
de una población que vivía mejor.
Según sean retratos y de quién, estos
grabados reciben distintos nombres,
que también varían según la forma,
los colores que se emplean, las técnicas
de aplicación del hangi o bloque de

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madera dura, por lo general cerezo,
etc., técnica que, de paso, merece algunas vitrinas que...