pdf economia

Unidad1
1.1 La ciencia de la economía
En estos epígrafes se ofrece una primera introducción a la ciencia de la economía
considerando que es el primer contacto que tiene el lector con este campo. Se resalta la
utilidad de su conocimiento para enfocar los problemas de la "vida cotidiana". Se muestran
las relaciones con otros campos del conocimiento, próximos como el derecho o
aparentementealejados como la biología.
Se analiza también, con sentido crítico, la forma de pensar y razonar de los economistas,
su visión del homo economicus, y otros problemas metodológicos. El capítulo termina con
una pequeña reseña de las principales corrientes y las etapas que se suelen distinguir en
la evolución del pensamiento económico.

1.2 ¿Qué es la economía?

Competencia
DistribuciónEscasez
Economía desmonetizada
Economía Natural
Economía Política
Especialización
Fines y medios
Intercambio
Necesidad
Producción
Precio
Reciprocidad
Usos alternativos

Cuando se pide una definición de Economía, los profanos que se
acercan por primera vez a la materia suelen dar conceptos
relacionados con el dinero, con el valor de las cosas o con la
riqueza de las personas o lospaíses. Si preguntamos a una
persona en la calle su opinión sobre los problemas económicos, su
respuesta aludirá seguramente al desempleo, la subida de los
precios o la situación de la Bolsa.
Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economía
abarca todos los problemas relacionados con la determinación del
precio de las cosas, con el análisis de actividades que implican
costes y queproducen beneficios medibles en dinero, en suma,
con la producción y distribución de bienes y servicios para la
satisfacción de necesidades humanas.

Pero el dinero no lo es todo. De hecho es posible resolver gran cantidad de problemas
económicos sin utilizar dinero. Hubo un tiempo en que los seres humanos vivían sin
dinero. Más recientemente, en 1976, el gobierno camboyano de los Khmer Rojosabolió
toda forma de dinero y mantuvo en el país una economía desmonetizada durante más de
tres años. Los resultados fueron muy negativos con una gran caída de la producción y se
calcula que en los campos de trabajo forzado murieron tres millones de personas, pero en
cualquier caso quedó demostrado que
era posible hacerlo.

Billete camboyano de 1973, última serie emitida antes de laabolición del
dinero por los Khmer Rojos

Por otra parte, el precio de muchas
cosas no está expresado en unidades
monetarias; el delincuente que es
apresado, por ejemplo, paga su deuda
a la sociedad en tiempo de cárcel. El
mismo método por el que se calcula el
efecto sobre el consumo de aceite de
oliva de una subida en su precio, es

1

Economía II

Prof. Juan Pablo Serra

utilizadotambién por algunos teóricos de la Economía del Derecho para estimar el efecto
que tendrá una subida de las penas sobre la actividad delictiva.
Con una frase muy corta, el profesor Lionnel Robbins convirtió en gigantesco el campo
de estudio de la Economía; su conocida definición dice que la Economía es la ciencia que
estudia la conducta humana como una relación entre fines y medios limitados quetienen
diversa aplicación.
Los fines de los seres humanos son numerosísimos y en continua expansión: van desde
la satisfacción de las más elementales necesidades biológicas al disfrute de los más
elevados goces culturales o espirituales. Como las ansias de satisfacer esas necesidades
son insaciables, los medios para obtenerlos -el tiempo dedicado al trabajo, las fábricas,
las minas o lospozos de petróleo, por ejemplo- son y serán siempre insuficientes. Estos
medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser
destinados a diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos
alternativos, las diversas aplicaciones de esos medios. Está continuamente tomando
decisiones de ese tipo. Los criterios para esa elección, los métodos para...