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CAPITULO

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MÁS ALLÁ DEL «EQUIPAMIENTO COGNITIVO DE SERIE»:
LA COMPRENSIÓN DE LA NATURALEZA DE LA MATERIA'
Juan Ignacio Pozo y Miguel Ángel Gáme: Crespo

EL RETO DE UNA EDUCACiÓN CIENTíFICA PARA TODOS

En los últimos años la educación científica vive en una cierta paradoja o contradicción.
Por un lado podemos afirmar sin atisbo de duda
que nunca antes se ha hecho un esfuerzo tan grande porextender o acercar la cultura científica a un mayor número de ciudadanos. Tanto la prolongación de la educación obligatoria, que entre nosotros supone una extensión también de la educación científica, que alcanza a más .alurnnos
y durante más tiempo, como la creciente promoción de los saberes científicos en diversos ámbitos de educación informal (museos, revistas de divulgación, documentales detelevisión, etc.) hacen que la presencia de la
ciencia en los ámbitos de educación formal e informal sea, en términos
cuantitativos, más extensa e intensa que nunca.
Pero, al mismo tiempo, paradójicamente se extiende una creciente sensación de crisis o fracaso de esa educación. Los datos de las investigaciones, las sensaciones y vivencias de los profesores y las propias actitudes
de los alumnos muestranque, desde el punto de vista cualitativo, al menos, esa educación científica se encuentra posiblemente cada vez más lejos de sus objetivos. Así, por ejemplo, si analizamos los datos de ingreso
de alumnos en la universidad española observamos que la nota mínima de
entrada en los estudios científicos tradicionales (por ejemplo, Física y
Química) decrece de año en año de modo alarmante, indicando quecada

l. En este trabajo presentamos los datos obtenidos en diferentes investigaciones en las
que hemos contado con el apoyo del C.LO.E. así como de la OGICYT (PB 98-0095). Parte
de estos resultados proceden de las memorias de dichas investigaciones y del libro Aprender y enseñar ciencia. donde desarrollamos con mayor detalle los argumentos aquí presentados. El título de este capítulo, o mejoraún la metáfora en que se basa, se lo debemos en
parte a un comentario informal de Manuel de Vega, a quien agradecemos la inspiración.

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RESTRICCIONES

Y CONDICIONES

COGNITlVAS [ ... ]

vez hay una menor demanda de estos estudios por parte de los nuevos
universitarios.' A su vez, los datos de las investigaciones sobre los niveles
de aprendizaje de la ciencia alcanzados por esos mismos alumnosson
bastante desconsoladores, tanto desde el punto vista cuantitativo, si tenemos en cuenta los niveles medios de rendimiento, como desde el punto de
vista cualitativo, si estudiamos el grado de comprensión y aprendizaje
realmente alcanzado (para no inundar al lector de referencias le remitimos a la segunda parte de este capítulo en el caso del aprendizaje de la
química o a otros capítulos de estemismo volumen para otras materias).
Esta aparente paradoja -cada vez hay más educación científica, pero
cada vez está más lejos de sus objetivos- no se da sólo en nuestro país, como muestran los trabajos presentados en este mismo volumen por investigadores de muy diferentes países. ¿Pero a qué se debe esta situación? En muy pocas palabras, creemos que la paradoja se resuelve en sí
misma siasumimos que es precisamente el propósito de extender la cultura científica el que está poniendo de manifiesto un fracaso de la educación científica tradicional: su incapacidad para hacer que la mayor
parte de la gente participe de sus saberes.' La educación científica ha
mantenido, en general, una orientación selectiva o elitista y ahora que
intenta alcanzar a la mayor parte de los alumnos, e incluso delos ciudadanos adultos, se encuentra con muchas dificultades para comunicarse
con ellos. El paso de una ciencia para unos pocos -quienes
la debían
producir o al menos «conservan>, transmitiéndosela a las nuevas generaciones a través de la enseñanzaa una ciencia para todos plantea retos
que ni la educación formal ni la informal han logrado todavía superar
(véanse las reflexiones de Claxton,...