pdf origen de la vida

Al observar la naturaleza y contemplar el firmamento con el ánimo reflexivo que inspiró a Maragall a escribir su «canto espiritual», puede que se evoquen además de una armonía ética y estética entre el hombre y la naturaleza, una serie de cuestiones transcendentales relacionadas con nuestra propia existencia: ¿Cómo se formaron las miriadas de estrellas en el universo? ¿Cómo apareció la vida y elhombre de la Tierra? ¿Existen otros planetas alrededor de otras estrellas, en los que formas de vida similares o más avanzadas que la nuestra se preguntan como nosotros lo hacemos sobre su existencia y la de otras «civilizaciones»? ¿Dónde nos lleva el mundo, o adónde vamos? Durante toda su historia el hombre se ha formulado estas cuatro preguntas fundamentales sin esperanza de recibir unarespuesta satisfactoria e inmediata. Las respuestas a la primera y a la última pregunta es posible que no se obtengan nunca. Las respuestas a las otras dos parecen más asequibles y quizá se obtendrán algún día, si se comprueba que dichas dos cuestiones fundamentales son susceptibles de tratamiento por el método científico. 2. Perspectiva y enfoque El origen de la vida es uno de los temas fundamentalesque más ha preocupado al hombre desde el principio de la historia. Esta preocupación ha sido más filosófica y espiritual que científica y ha estado estrechamente ligada al significado y transcendencia de la propia existencia del hombre. No es pues de extrañar, debido también en parte a la dificultad conceptual inherente en la formulación y comprensión de este problema, que las ideas obscuras que elhombre ha tenido sobre el origen de la vida hayan sido aceptadas sin una crítica racional durante la mayor parte de su historia. El estudio del origen de la vida puede enfocarse desde dos puntos de vista: histórico-biológico y experimental químico, y atacarse, respectivamente, por medio de dos métodos científicos distintos y en cierto modo complementarios, uno analítico y el otro de síntesis. Elprimero hace uso de las técnicas micro paleontológicas para determinar los restos más antiguos de vida existentes en los sedimentos terrestres, y llegar a conclusiones acerca de la naturaleza de los primeros seres vivientes y de las circunstancias de su aparición en la Tierra. El método de síntesis se basa en una integración y reconstrucción teórica de los conocimientos obtenidos acerca de laTierra primitiva y por extensión del sistema solar en sus fases iniciales de formación. Su objetivo principal es averiguar las condiciones que hicieron posible la síntesis abiótica de la materia orgánica y la generación de la vida en nuestro planeta, para luego intentar reproducir estas condiciones experimentalmente en el laboratorio. En principio, el primer método puede ofrecer una solución histórica,si bien parcial, del problema, mientras que 4 Colección Ensayos.Fundación Juan March(Madrid) el segundo va en busca de una solución experimental no necesariamente histórica. Por lo tanto, la complementación y compatibilidad científica de ambos métodos son requisitos indispensables para una solución más completa del problema del origen de la vida. Este ensayo presenta un resumen del estado actualde estos estudios siguiendo el segundo enfoque. 3. Planteamiento del problema La teoría de la evolución biológica de Darwin y Wallace ofrecía ya en el siglo pasado una base lógica para el planteamiento serio del estudio del origen de la vida. Aunque las ciencias biológicas no habían entrado en su fase molecular, y por lo tanto no se podían comprender los mecanismos de transformación de un sersimple en un ser altamente desarrollado, la conclusión esencial que la teoría estableció es que el hombre y otros seres complejos se han derivado de otros seres menos complejos mediante procesos de variación (implicando cambio genético) y selección natural. Darwin elaboró la teoría de la evolución al margen de la solución del problema de la esencia y del origen de la vida. Sin embargo, consideraba...