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ingeniería química

Educ. quím., 24(1), 57-62, 2013. © Universidad Nacional Autónoma de México, ISSN 0187-893-X
Publicado en línea el 3 de diciembre de 2012, ISSNE 1870-8404

Aplicación de conceptos clásicos de la Física
en la práctica ingenieril. La ley de Stokes
como herramienta conceptual en el análisis
de procesos de deshidratación del petróleo
José G. Delgado-Linares,1* Carlos Gutiérrez,1Franklin Salazar,1 Mairis Guevara,1
Ronald Mercado1 y Juan Carlos Pereira2

ABSTRACT (Application of classical concepts of physics in engineering practice.
Stokes’ Law as conceptual tool in analysis of Petroleum Dehydration Processes)
Several physical processes have been used in breaking of water-in-crude oil emulsions (petroleum
dehydration); heating, water and diluents addition and electricalfield application are the most
common ones. In all cases, the effect of each operational parameter on the main variables that
determine sedimentation rate of water droplets in emulsions can be predicted by Stokes’ Law,
which constitutes a simple mathematical expression very useful for chemical engineers in design
and operation of separation processes of emulsified systems.

KEYWORDS: Stokes’ Law,sedimentation, petroleum dehydration, emulsions
Introducción
El acelerado desarrollo de la tecnología en la industria de procesos crea la necesidad de profesionales de la ingeniería cada
día más versátiles y capaces de hacer frente a los retos que les
impone el medio en el cual se desenvuelven. En esencia, se
requieren ingenieros formados bajo la premisa de la excelencia académica y profesional y,como bien lo expone Tavera
(2000), poseedores de claridad y profundidad en los conocimientos, enfoque sistémico en la solución de los problemas y
actitud interdisciplinaria.
Las universidades e institutos de educación superior tienen ante sí un reto ineludible en la configuración de planes de
estudio acordes con las exigencias del mercado. La Ingeniería
Química particularmente, constituye unadisciplina tecnológica signada por la actualización y renovación continua. El
proceso de enseñanza-aprendizaje involucrado en la formación de un ingeniero químico integral debe basarse en el desarrollo de las destrezas estudiantiles orientadas a solucionar
problemas efectivamente; algunas de estas destrezas se basan
en el análisis concienzudo del problema y sus posibles solu-

Escuela de IngenieríaQuímica, Universidad de Los Andes, Mérida 5101, Venezuela.
* Correo electrónico: josedel@ula.ve
2
Laboratorio de Petróleo, Hidrocarburos y Derivados, Universidad
de Carabobo, Valencia, Venezuela.
Correo electrónico: gutierrezc@ula.ve
Fecha de recepción: 1 agosto de 2011.
Fecha de aceptación: 5 mayo de 2012.
1

enero de 2013 

•  educación química

ciones y en el establecimiento de conexiones entre dichoproblema y el conocimiento técnico/científico requerido para
solucionarlo (Woods y col., 2000).
Queda establecida entonces, la importancia de concebir la
Ingeniería Química como una disciplina que aplica las leyes y
fundamentos de las ciencias puras (física, química y matemática) para resolver problemas asociados con situaciones reales
(Anaya, 2001). Esto implica el plantear las diversasasignaturas que conforman el currículo de la Ingeniería Química como
un sistema integrado donde los contenidos impartidos en
cada asignatura se relacionen lógicamente entre sí y cuya aplicación práctica se haga evidente al estudiante; es mucho más
fácil asimilar conceptos cuando se conoce su aplicación directa en el campo laboral.
Las asignaturas que comprenden el ciclo básico y profesional de la carrerade Ingeniera Química deben ser desarrolladas
de tal manera que sean percibidas por el futuro ingeniero
como un conjunto cuyas partes se complementan entre sí y
cuyo objetivo principal es el de aportar herramientas para el
análisis, diseño y optimización de productos y procesos de la
industria química. Además, cada tema debe desarrollarse de
forma progresiva, para que el estudiante pueda...