Peñas Arriba

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Peñas arriba (Versión para imprimir)
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Autor: José María de Pereda
Dedicatoria

A la santa memoria de mi hijo Jose Manuel
Hacia el último tercio del borrador de este libro, hay una cruz y una fecha entre dos palabras de una cuartilla (no viene
en esta edición). Para la ordinaria curiosidad de los hombres, no tendrían aquellos rojos signos gran importancia; y, sin
embargo, Dios y yosabemos que en el mezquino espacio que llenan, cabe el abismo que separa mi presente de mi
pasado; Dios sabe también a costa de qué esfuerzos de voluntad se salvaron sus orillas para buscar en las serenas y
apacibles regiones del arte, un refugio más contra las tempestades del espíritu acongojado; por qué de qué modo se ha
terminado este libro que, quizás, no debió de pasar de aquella tristefecha ni de aquella roja cruz; por qué, en fin, y
para qué declaro yo estas cosas desde aquí a esa corta, pero noble, falange de cariñosos lectores que me ha
acompañado fiel en mi pobre labor de tantos años, mientras voy subiendo la agria pendiente de mi Calvario y
diciéndome, con el poeta sublime de los grandes infortunios de la vida, cada vez que vacila mi paso o los alientos me
faltan:«Dominus dedit; Dominus abstulit.
Sicut Domino placuit, ita factum est».

J. M. DE PEREDA

Diciembre de 1894.

Capítulo I

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Las razones en que mi tío fundaba la tenacidad de su empeño eran muy juiciosas, y me las iba enviando por elcorreo,
escritas con mano torpe, pluma de ave, tinta rancia, letras gordas y anticuada ortografía, en papel de barbas comprado
en el estanquillo del lugar. Yo no las echaba en saco roto precisamente; pero el caso, para mí, era de meditarse mucho
y, por eso, entre alegar él y meditar y responderle yo, se fue pasando una buena temporada.
La primera carta en que trató del asunto fue la más extensa delas ocho o diez de la serie. Temía colarse en él de
sopetón, y me preparaba el camino para sus fines, «tomando las cosas desde muy atrás, y como si nos tratáramos
entonces, aunque de lejos, por primera vez».
«Mucho le estorbaba la pluma entre los dedos», y bien lo revelaban la rudeza de los trazos, la desigualdad de las letras
y las señales de más de un borrón lamido en fresco o extendido conel canto de la mano; «pero con paciencia y buena
voluntad se vencían los imposibles».
«Tus abuelos paternos -me escribía-, no lograron otros hijos que tu padre y yo. Yo fui el mayorazgo, y como tal, aquí
arraigué desde el punto y hora en que nací. Tu padre, como más necesitado, echóse al mundo, y rodando mucho por él,
adquirió buenos caudales y una mujer que no había oro con qué pagarla. Deesta traza me la pintó cuando vino a darme
cuenta de sus proyectos matrimoniales, y a tomar posesión, en pura chanza, de la pobreza que le correspondía por
herencia libre de tus abuelos. Fuese a los pocos días de haber venido, y no he vuelto ni volveré a verle más en la tierra.
Dios le tenga en eterno descanso.
»También yo me casé andando los días, y tuve mujer buena, e hijos que el Señor meiba quitando a medida que me los
daba. Con el último de ellos se llevó a su madre. ¡Bendita y alabada sea su divina voluntad, hasta en aquello con que
humanamente nos agobia y atribula! Como aún no era yo propiamente viejo y me sentía fuerte, y en estas angosturas y
asperezas del terruño hallaban pasto y solaz abundante las cortas ambiciones de mi espíritu, aprendí a arrastrar con
valentía la...