peces de acuario

Peces de acuario

¿Mascotas o plagas?
André Lincoln Barroso de Magalhães y Newton Pimentel de Ulhôa Barbosa
Programa de Posgraduación en Ecología, Conservación y Manejo de Vida Silvestre, Instituto
de Ciencias Biológicas, Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG)

Claudia Maria Jacobi
Departamento de Biología General, Instituto de Ciencias Biológicas, UFMG

El cometa, carassius ogoldfish (Carassius auratus), nativo de
China, actualmente se encuentra en ríos y lagos de varias partes
del mundo. Esta especie fue el primer pez de acuario de la
humanidad y los únicos lugares donde no se lo encuentra es en el
Ártico y la Antártida. Foto Peter Rosbjerg, Wikimedia commons.
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La cría de peces ornamentales en
acuarios –o acuarismo– es uno de los
pasatiempos que más sepractica en el
mundo; sin embargo, también es una
creciente fuente de diseminación de
peces no nativos en cuerpos de agua
de diversos países. Esta introducción
de peces de otras regiones que hacen
los acuaristas puede provocar un
impacto desastroso en los ecosistemas
marinos y de agua dulce, incluso en
la integridad física de las personas.
Los peces de acuario jamás deben ser
liberados en elmedio ambiente. Para
deshacerse de sus peces, los acuaristas
deben seguir las recomendaciones de
las instituciones del área ambiental,
donarlos, venderlos o, si eso no fuera
posible, sacrificarlos con anestésicos o
por congelamiento.

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a práctica de confinar peces para fines contemplativos es antigua. Se cree que la historia del acuarismo se remonta a los antiguos egipcios y romanos,pero fue en China y en Japón donde esa práctica se desarrolló entre los años 1000 y 1300 del calendario actual.
El acuarismo llegó a Europa en el siglo XVII, a América
del Norte en el siglo XVIII y al Brasil a fines del siglo XIX.
En las últimas décadas, la cría de peces marinos y de agua
dulce en acuarios experimentó muchos avances técnicos
y ganó adeptos en todo el mundo. Actualmente, elmercado mundial de peces ornamentales mueve cerca de 3
mil millones de dólares por año y la industria de equipos
y accesorios para acuarismo, incluyendo literatura especializada, sobrepasa los 15 mil millones de dólares.
Los Estados Unidos representan el ejemplo de ese
crecimiento. En ese país, la acuariofilia es el tercer pasatiempo más practicado por la población, apenas detrás
de lafotografía y la filatelia. Una investigación realizada
en 1994 reveló que en más de 10 millones de sitios en
Norteamérica había acuarios. En Japón, se calcula que
existen cerca de 1,2 millones de acuaristas. En ese país
de Asia, la práctica de la acuariofilia está relacionada a
las creencias y supersticiones de que ‘tener un acuario
trae suerte’. En el Brasil, este pasatiempo aún tiene pocos
adeptosen comparación con los Estados Unidos y Japón:
se calcula que hay más de 500 mil acuarios residenciales
esparcidos por el territorio nacional.
Estudios realizados sobre esta actividad demostrarían que la presencia de acuarios en el hogar otorga una
mejor calidad de vida a las personas. Algunos resultados
positivos del acuarismo serían los siguientes: desarrollo
del sentido de laresponsabilidad, de la iniciativa y de la
confianza en los niños, reducción del nivel de estrés en
los adultos y mejoría del bienestar físico y psicológico
en adultos mayores (incluso beneficios como tratamiento complementario para el mal de Parkinson).
Desafortunadamente, muchas personas que practican
esta actividad no cuidan sus acuarios de modo adecuado.
El interés de los acuaristas puede verseafectado por problemas tales como el crecimiento exagerado de algunas
especies, entre ellas el pacú; el comportamiento agresivo
de otras, como el pez oscar o el apaiari, que atacan a
otros peces que están en el mismo acuario; y la muerte de ejemplares, resultado de fallas en la manutención.
Mantener un acuario de modo adecuado exige algunos
conocimientos y cuidados básicos con relación a la...