Peces

La determinación de la edad y crecimiento de los peces es un paso fundamental en la elucidación de la biología de las especies y para una adecuada ordenación pesquera. Los parámetros determinados a partir de la edad (mortalidad, crecimiento, etc.) son la base de los modelos de dinámica de poblaciones utilizados en el análisis de pesquerías. De los estudios de edad pueden ser determinados otrosdatos básicos, tales como: la estructura de edad de la población, edad de primera madurez, frecuencia de freza, las respuestas individuales y poblacionales frente a cambios en el hábitat, el éxito del reclutamiento, etc. Además, los datos de edad y crecimiento permiten determinar los cámbios en la población causados por las tasas de explotación.
La edad puede determinarse por medio de uno o variosde los siguientes métodos.
* Método anatómico: por enumeración de las marcas rítmicas de crecimiento formadas en los tejidos duros, tales como escamas, otolitos, vértebras, espinas y huesos urohiales.
* Análisis de frecuencia de tallas: siguiendo la progresión a lo largo del tiempo de las modas indentificables en las clases de talla.
* Estima directa: por mediciones directas de la tasade crecimiento de algunos ejemplares y extrapolación al total de la población. La estima directa puede llevarse a cabo por el marcado y posterior recaptura de los peces, o por seguimiento de crecimiento de peces de edad conocida mantenidos en cautividad.
Hasta hace algunos años se suponía que la determinación de la edad en los peces tropicales era prácticamente imposible a causa de la frezacontínua y la ausencia de ciclos de crecimiento (Mohr, 1921), lo que hacía muy difícil sino imposible la aplicación del método anatómico y de los análisis de frecuencia de tallas. Sin embargo, se ha demostrado que si bien los peces tropicales tienen un periodo de puesta más extenso que en zonas templadas (Lowe-McConnell, 1987), el reclutamiento está restringido a uno o dos épocas del año. Estalimitación puede ser originada por fluctuaciones de la puesta o por la mortalidad larval y juvenil que controla el reclutamiento, limitándolo a periodos determinados (Bakun et al., 1982; Victor, 1982; Robertson et al., 1988).
La formación de anillos de crecimiento (annulae) en los tejidos calcificados de los peces óseos es causada, al menos en parte, por los cambios estacionales del medio. En las zonastropicales dichos cambios periódicos (ciclos de temperatura, disponibilidad de alimento), son más limitados e irregulares que en las zonas templadas. Sin embargo numerosos autores mencionan la presencia de anillos de crecimiento anual en los otolitos de peces tropicales (Poinsard y Troadec, 1966; Quasim, 1973; Manooch III, 1987). Las causas de este crecimiento cíclico anual no son claras; algunosautores los relacionan con los periodos de freza y otros con los cambios de la temperatura del agua. Dado que los anillos de crecimiento anual estan presentes en peces inmaduros, es probable que la formación siga un ritmo interno de crecimiento sincronizado con las oscilaciones estacionales del medio.
Una nueva aplicación del análisis de las estructuras de crecimiento en los otolitos fuedesarrollado por Pannella (1971; 1974; 1980), quien demostró que las capas concéntricas, lamellae, observadas a nivel microscópico (Hickling, 1931) eran formadas diariamente. Los incrementos de crecimiento diario ofrecen un campo de estudio de altas posibilidades y aplicaciones (Campana y Neilson, 1985).
Estos métodos anatómicos permiten determinar con relativa facilidad la edad y crecimiento (Bagenal yTesch, 1978; Casselman, 1983; Beamish y McFarlane, 1987), sin embargo tanto en el caso de estudios con annulae como con incrementos, la periodicidad de la formación de las marcas de crecimiento no puede darse por supuesta, debe ser determinada para cada una de las clases de edad de la población a estudiar (Beamish y McFarlane, 1983).
El método de separación de clases modales (consideradas como...