pedagogia

*Capítulo 1
¿QUÉ ES Y PARA QUÉ SIRVE LA EPISTEMOLOGÍA?
1. LA RECIENTE ECLOSIÓN DE LA EPISTEMOLOGÍA
La epistemología, o filosofía de la ciencia, es la rama de la filosofía que estudia la investigación científica y su producto. Mera hoja del árbol de la filosofía hace medio siglo, la epistemología es hoy una rama importante del mismo. Hace un siglo no había ninguna revista especializadaen epistemología, hoy hay al menos 5 de nivel internacional —Philosophy of Science, The British Journal for the Philosophy of Science y Synthese— así como algunas publicaciones nacionales. El número de cátedras de epistemología se ha multiplicado (a veces excesivamente) y son cada vez más numerosas las universidades que tienen departamentos o institutos de epistemología, a veces juntamente conlógica o con historia de la ciencia. La epistemología se ha convertido, en suma, en un área importante de la filosofía, tanto conceptual como profesionalmente.
2. EL PERÍODO CLÁSICO DE LA EPISTEMOLOGÍA
Hasta hace medio siglo la epistemología era sólo un capítulo de la teoría del conocimiento o gnoseología. Aún no se habían advertido los problemas semánticos, ontológicos, axiológicos, éticosy de otro tipo que se presentan tanto en el curso de la investigación científica como en el de la reflexión metacientífica. Durante ese período, que podemos llamar el período clásico, y que se extiende nada menos que de Platón a Russell, la epistemología era cultivada principalmente por científicos y matemáticos en horas de ocio o en trance de dictar conferencias de divulgación, y por filósofossin gran preparación científica. Estos pensadores se llamaron John Herschel, Auguste Comte, Adrien Marie Ampére, Bernard Bolzano, William Whewell, Alexander von Humboldt, Claude Bernard, Hermann von Helmholtz, Ernst Mach, Eugen Dühring, Friedrich Engels, Ludwig Boltzmann, Fierre Duhem, Henri Poincaré, Charles Sanders Peirce, Giuseppe Peano, Alessandro Padoa, Bertrand Russell, Alfred North Whitehead,Hans Vaihinger, Wilhelm Ostwald, Abel Rey, Vladimir Illich Lenin, André Lalande, Federigo Enriques, Emile Meyerson, Norman Campbell, Arthur Eddington, Ernst Cassirer y Hermann Weyl. Ninguno de los pensadores citados puede considerarse como epistemólogo profesional. Solamente dos de ellos —Boltzmann y Mach— alcanzaron a desempeñar una cátedra de epistemología. No obstante, todos esos pensadoresfueron interesantes. Sus libros tuvieron gran difusión y ejercieron una fuerte influencia. Algunos, en especial Comte, Bernard, Mach, Engels, Lenin, Duhem, Poincaré, Russell y Whitehead, son ampliamente leídos aún en nuestros días.
3. LA PROFESIONALIZACIÓN DE LA EPISTEMOLOGÍA
Cambió radicalmente con la fundación del Wiener Kreis en 1927. Por primera vez en la historia se reunía un grupode epistemólogos, algunos de ellos profesionales, con el fin de intercambiar ideas e incluso de elaborar colectivamente una nueva epistemología, el empirismo lógico. Al Círculo de Viena pertenecieron matemáticos, lógicos, filósofos, historiadores, científicos naturales y científicos sociales. Pertenecieron al Circulo, o estuvieron relacionados con él de una manera u otra, los primerosepistemólogos profesionales: Moritz Schlick, Rudolf Carnap, Hans Reichenbach, Viktor Kraft, Herbert Feigl y aunque tangencialmente al Círculo Karl Popper y Ferdinand Gonseth. El Círculo fue breve duró menos de una década pero intensa y enormemente influyente. Se reunía semanalmente, inspiraba a grupos afines en Alemania, Francia, Checoslovaquia y Suiza, organizó el primer congreso internacional deepistemología (París, 1935), y fundó la revista Erkenntnis. La filosofía exacta, que había tenido destellos esporádicos con Leibniz, Bolzano, Russell y algún otro, se estableció definitivamente merced al Círculo de Viena. La epistemología que hacían y preconizaban los miembros del Círculo de Viena tenía un defecto fatal: estaba atada a la tradición empirista e inductivista de Bacon, Hume, Berkeley, Comte...