PEDAGOGIA

5.1 EL ESTRUCTURALISMO
Su representante es Wilhelm Wundt, 1832-1920, ya mencionado. Wundt merece el crédito de hacer de la Psicología una ciencia independiente, separada de la Filosofía. El entrenamiento original de Wundt fue en medicina, pero llegó a interesarse profundamente en la Psicología. En su laboratorio,
Psicología General
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Wundt investigó cómo se combinan las sensaciones,imágenes y sentimientos para formar la experiencia personal.
El libro de Wundt, Principios de la Psicología
(publicado en dos par- tes en 1883 y 1884), estableció la Psicología como una ciencia experimental que utilizaba métodos derivados de la fisiología. Wundt quería estudiar la estructura básica de la mente humana –lo que está más allá de sus funciones o su propósito o de lo que hace–. Para llevaresto a cabo desarrolló el método de introspección analítica.
Renovó la técnica de la antigua introspección, o la autoobservación, añadiendo precisos controles experimentales. Posteriormente procedió a anali- zar o descomponer la mente en sus componentes elementales (tales como la experiencia básica de la visión del color). Wundt puso gran énfasis en la expe- rimentación fisiológica. Estasinvestigaciones implicaban medidas bastante sim- ples, tales como el tiempo de reacción (la cantidad de tiempo que se necesita para reaccionar ante un nuevo estímulo; como, por ejemplo, el número de segundos que transcurren entre el destello de luz fuerte y el parpadeo del indi- viduo).
Su trabajo generó una considerable resistencia, en parte porque algunos de sus colegas pensaban que demasiadosexámenes de la mente podrían causar la locura, mientras otros opinaban que tales experimentos “ofendían a la religión al poner el alma humana en una balanza”.
Uno de los alumnos de Wundt, Edward Bradford Titchener (1876- 1927), definió el trabajo de su maestro como ‘estructuralismo’ y lo dio a cono- cer en Estados Unidos de Norteamérica. Titchener opinaba que la nueva psi- cología debía analizar laconsciencia reduciéndola a sus unidades elementales. Para él, la estructura de la mente humana consistía en más de 30.000 sensa- ciones, sentimientos e imágenes separadas, y nada más.
No es difícil entender porqué el estructuralismo murió en Titchener en 1927. Aparte del hecho de que dejara de lado temas tan importantes como la motivación, las diferencias individuales y los trastornos psicológicos(además de otros), el aislamiento de los elementos individuales de la mente humana a mucha gente le parecía antinatural y estúpido. Por ejemplo, un estructuralista no podía decir “veo una moneda”, porque tal afirmación sería errónea al no dividirla en sus distintos elementos –esto es: pequeña, redonda, plana, de color de cobre y metálica– y porque referirse al objeto como “una moneda”, y no a loselementos que un observador ve, sería interpretar el objeto, no describirlo.
Eduardo MorÁn GARCÍA
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Asimismo, un estructuralista no podría decir que dos personas situa- das a distancias diferentes tienen la misma altura, debido a que la imagen visual de la persona más lejana es más pequeña que la de la más cercana. Además, el método no era verdaderamente científico, ya que cada introspec-cionista (que tenía que estar rigurosamente entrenado en este método) descri- bía sus propias sensaciones de una manera única y personal, existiendo poca fiabilidad entre los juicios de un observador y otro.
Las ideas de Wundt fueron llevadas a Estados Unidos por uno de sus estudiantes, un hombre llamado Edward B. Titchener. En dicho país, las ideas de Wundt fueron conocidas como estructuralismodebido a que se relaciona- ban con la estructura de la vida mental. Es decir, los estructuralistas esperaban analizar la experiencia en ‘elementos’ o ‘bloques de construcción’ básicos.
Los estructuralistas analizaron la experiencia con el uso de la intros- pección. En este método, un observador podría sopesar una manzana y luego decidir que había experimentado los elementos ‘matiz’ (color),...