Pediatría

Revista Pediatría Electrónica
Universidad de Chile
Facultad de Medicina
Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil

Servicio Salud Metropolitano Norte
Hospital Clínico de Niños
Roberto Del Río

ACTUALIZACIÓN
Abordaje de la Cefalea en Niños. Preguntas y Respuestas.
Dra. Karin Kleinsteuber S.
Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.Unidad de Neurología Hospital de Niños Roberto del Río.

Resumen

¿Qué entendemos por Cefalea?

Siendo un síntoma frecuente en niños y
adolescentes, la evaluación racional de la cefalea
parte con una historia completa y cuidadosa. El
primer paso es caracterizar este síntoma e
identificar el patrón temporal de la cefalea. El paso
siguiente es el examen físico y neurológico, con
énfasis enel examen del disco óptico, movimientos
oculares, búsqueda de asimetría motora o
sensitiva, coordinación, marcha y reflejos. Luego de
esta etapa, en la mayoría de los casos podemos
saber si estamos ante una cefalea primaria o
secundaria.
La decisión de indicar exámenes de
laboratorio y/o neuroimágenes debe ser tomada
sólo después de contar con una historia y examen
completos que orientenhacia una cefalea
secundaria. Las neuroimágenes están indicadas
especialmente en niños con cefalea crónica
progresiva, cambio del patrón temporal o alteración
del examen neurológico.
Una vez que el diagnóstico de cefalea está
establecido, el manejo futuro se basará, en el caso
de las cefaleas secundarias, en la resolución de la
causa y en el caso de las cefaleas primarias, en
una terapiade acuerdo a la frecuencia y severidad
de la cefalea y del impacto que produzca en la
calidad de vida del niño, lo que exige un registro
cuidadoso de los episodios y factores asociados
(calendario de cefaleas).

Usamos el término cefalea para cualquier
dolor ubicado entre las órbitas y el occipucio que
surge de las estructuras sensibles al dolor.
Sabemos que no todas las estructurascraneanas
duelen y que específicamente el parénquima
cerebral, el epéndimo, los plexos coroideos y, parte
de la duramadre, pía y aracnoides son insensibles
al dolor. Los elementos sensibles al dolor son las
estructuras extracraneanas y vasos sanguíneos y
pueden producir cefalea por distintos mecanismos,
a saber:
• Compresión de estructuras sensibles al
dolor: que es lo que ocurre en el casode
lesiones expansivas (hematomas, tumores,
malformaciones vasculares) las cuales, al
comprimir vasos sanguíneos sensibles al dolor
producen cefalea.
• Inflamación de estructuras como por ejemplo
las meninges en meningitis y hemorragia
subaracnoidea.
• Tracción o desplazamiento de estructuras
sensibles, como sucede tras una punción
lumbar (PL) por reducción del volumen de
líquidocefalorraquídeo (LCR) (“cefalea post
PL”).
• Vasodilatación que ocurre por ejemplo después
de una convulsión o en el curso de cuadros de
fiebre, hipercapnia o hipoxia.
• Mecanismos con participación de sistemas de
neurotransmisores como son los que se
proponen actualmente para explicar la génesis
de la Migraña o la Cefalea Tipo Tensión.

Palabras clave: Children, headache, migraine,
braintumors, neurological examination.
Introducción
Abordaremos el tema en base a las
preguntas que nos surgen más frecuentemente
cuando nos enfrentamos a un niño con cefalea.

¿Cuántos tipos de Cefalea existen?
Innumerables si tomamos en consideración
la nueva clasificación de la Sociedad Internacional
de Cefaleas (IHS). (1) Sin embargo, una forma de
realizar un enfoque práctico es dividirlas endos
grandes grupos:
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Rev. Ped. Elec. [en línea] 2005, Vol 2, N° 1. ISSN 0718-0918

Revista Pediatría Electrónica
Universidad de Chile
Facultad de Medicina
Departamento de Pediatría y Cirugía Infantil

1.Cefaleas
Primarias:
existe
indemnidad
anatómica de las estructuras tanto intra como
extracraneanas potencialmente involucradas en la
génesis del dolor. En este grupo se...