Pediatria

Revista Cubana de Pediatría
Actualización terapéutica sobre diarrea persistente

RESUMEN
Se realizó una revisión bibliográfica acerca de la diarrea persistente y su tratamiento, mediante la revisión tanto de bibliografía impresa actualizada como de publicaciones electrónicas, con el objetivo de brindar información sobre la entidad y la conducta a seguir una vez diagnosticada. Se exponen lospilares de tratamiento según los resultados más coincidentes en la literatura médica, así como las formas de prevención de las consecuencias del diagnóstico y tratamiento tardíos. Se enfatiza en la importancia de la lactancia materna, del adecuado equilibrio dietético-nutricional y de la eliminación de los factores de riesgo que pueden incidir en la aparición y persistencia de esta afección.Palabras clave: Actualización terapéutica, diarrea persistente.
INTRODUCCIÓN
En los últimos años ha habido un considerable avance en el diagnóstico, tratamiento y fisiopatología de las diarreas agudas, paralelamente se ha progresado en el conocimiento de las diarreas crónicas y hasta la fecha se han identificado y catalogado un buen numero de diarreas que anteriormente se consideraban comointratables o inespecíficas hasta que en 1988 la Organización Mundial de la Salud (OMS) las catalogó como diarreas persistentes (DP) y las definió como el episodio de diarrea de etiología infecciosa que se inicia de forma aguda y con duración mayor de 2 semanas.1
La DP constituye un problema de salud importante al determinar aproximadamente el 50 % de los desnutridos por diarreas.2
A pesar de losadelantos considerables realizados en el conocimiento y el tratamiento de los trastornos diarreicos de la infancia, éstos representan todavía una elevada proporción (20 %) de muertes infantiles, con una estimación de 2,2 millones de fallecimientos. En una estimación global de la carga de trastornos diarreicos en 1980, la OMS calculó que tenían lugar más de 700 millones de episodios de diarrea al añoen niños menores de 5 años en países en vías de desarrollo (excluyendo China), con una cifra aproximada de 4,6 millones de muertes.2,3
En varios estudios extrahospitalarios sobre diarrea se ha demostrado que la DP es directamente responsable del 36 al 54 % de todas las muertes relacionadas con diarrea. No obstante, se ha destacado que dichas diferencias en la mortalidad entre distintas regionespuede asociarse a características medioambientales y diferencias en la utilización de la asistencia sanitaria y el tratamiento de rehidratación oral. Aunque en un extenso estudio prospectivo sobre diarrea realizado en el norte de la India, la DP representaba solo el 5 % de todos los episodios diarreicos, la tasa de mortalidad por ésta fue del 14 % en comparación con el 0,7 % para episodios demenor duración.1,3
La mayoría de los casos de diarrea en países en vías de desarrollo es de inicio agudo y dura menos de una semana. No obstante, un grupo de niños presenta episodios de mayor duración, algunos de los cuales persisten durante más de 14 días. Aunque la división mencionada anteriormente de episodios diarreicos en agudos y DP puede ser arbitraria, esta definición operativa identifica aniños con un incremento significativo de las cargas diarreicas.4
En contraste con la DP en países de escaso desarrollo, casos de diarrea prolongada en niños pequeños en países desarrollados pueden corresponder a la categoría de la diarrea intratable de la lactancia. Estos casos se definen como diarreas que duran como mínimo 2 semanas y en las que puede ser necesario administrar por víaendovenosa por lo menos el 50 % de las necesidades diarias de líquidos. Muchos de estos trastornos conllevan una base genética y pueden observarse también en países en vías de desarrollo, aunque su prevalencia resulta eclipsada considerablemente por los casos de DP postinfecciosa.5
Cualquiera que sea el origen de la diarrea, los mecanismos normales de digestión, absorción y motilidad van a estar...