Pediculosis

Arch.argent.pediatr / 2001; 99(1) / 69

Comités de la SAP

Pediculosis y escabiosis
Comité Nacional de Dermatología Pediátrica*

I. PEDICULOSIS
INTRODUCCION La pediculosis es una ectoparasitosis ocasionada por los piojos, los cuales no reconocen barreras geográficas, socioeconómicas ni culturales. El escaso conocimiento por parte de la comunidad general acerca del agente causal y suscomplicaciones locales y sistémicas, las formas de contagio, el tratamiento adecuado, etc., ha llevado a esta parasitosis a incrementarse año tras año. Por ejemplo, la pediculosis capitis en la Argentina ha llegado a porcentajes realmente preocupantes, como lo demostró un estudio realizado en marzo de 1996 en el partido de La Plata, en el cual sobre 44.000 niños entre 3 y 12 años de edad casi un 40%se encontraba infestado por piojos. BIOLOGIA DEL PIOJO Los piojos son insectos que pertenecen al grupo u orden Anoplura, siendo hemimetábolos ya que deben pasar por tres estadios larvales (ninfas) antes de llegar a adultos. Existen tres especies distintas que parasitan al hombre: Pediculus humanus (piojo de la vestimenta), Pediculus capitis (piojo de la cabeza) y Pthirus pubis (comúnmente conocidocomo “ladilla”). Los piojos, como los demás insectos, presentan el cuerpo dividido en tres regiones; la anterior o cabeza lleva un par de ojos poco desarrollados, un par de antenas que intervienen en la quimiorrecepción y un aparato bucal, especializado para succionar sangre del huésped. La región media o tórax presenta tres pares de patas cortas, terminadas en forma de gancho, adaptadas parafijarse y trepar el tallo piloso y no para saltar. Al no contar con alas tampoco pueden volar. En la región posterior o

* Coordinadoras: Dras. Margarita Giardelli y Margarita Larralde de Luna Participantes: Dres. Zulema Picone, Rebeca Rubinson, Ana Rosito, María Ranalletta, Andrés Santos, María Rosa Papale y María Rosa Cordisco.

abdomen existen seis pares de orificios, con membranasdiafragmáticas, llamados espiráculos, que comunican el sistema traqueal respiratorio con el ambiente exterior; dichas aberturas pueden cerrarse voluntariamente, lo que les permite flotar en los natatorios y sobrevivir hasta 36 horas, aun en agua clorada. También estas estructuras actuarían como barrera a la acción tóxica de algunas sustancias químicas. El Pediculus capitis en estado adulto es de color marrón.Hay diferencias entre ambos sexos. Las hembras son de mayor tamaño, 2,4 mm a 4,0 mm y tienen dos proyecciones en la porción terminal, denominadas gonópodos, especializadas para agarrarse al pelo en el momento de la puesta de los huevos y estimular las secreciones de las glándulas uterinas productoras del cemento que sirve para la fijación de las liendres al pelo. Los machos miden entre 2,3 mm a3,0 mm y no poseen las mismas estructuras. Veinticuatro horas después de la cópula, las hembras comienzan a poner de tres a diez huevos por día; a lo largo de su vida (4 a 5 semanas) ponen entre 60 a 100 huevos. Las liendres son incubadas por el calor corporal del huésped. En climas fríos se encuentran muy cerca del cuero cabelludo y usualmente una sola por pelo. En climas cálidos, en cambio, puedehallarse más de una liendre por pelo y sobrevivir a una mayor distancia de la piel. La liendre viable presenta un color marrón claro y mide 0,8 mm de largo. En uno de sus extremos muestra una tapa, llamada opérculo, provista de cámaras aeríferas que posibilitan la entrada de aire y humedad al embrión. A los siete días, aproximadamente, nace una larva muy lábil, la cual debe ingerir sangre en formainmediata para poder vivir. Después de alimentarse, estos pequeños y transparentes piojos ad-

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quieren un color rojo que se asemeja a diminutos rubíes. Nueve días más tarde, luego de atravesar por tres estadios larvales, llegan a la etapa adulta. Para alimentarse los piojos evierten una estructura denticulada y cilíndrica (haustelo) con la cual raspan el...