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Etimología[editar]
Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Cristóbal Colón (San Salvador es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque loscartógrafos de la época citaban una isla llamada Antilia situada en la región occidental del Atlántico. Este término es una traducción del término compuesto portugués Antiilha(anti-isla), presente en la cartografía de la Era de los Descubrimientos. Una de las primeras menciones del topónimo, anterior a la llegada de los europeos al Caribe, se encuentra en lacarta de Pizzigano, de 1425 [cita requerida].
Los primeros nombres que recibió la región, sin embargo, provenían de la denominación de sus pobladores indígenas. Así se lasconoció como islas Caribes, Islas Caribeñas, islas Lucayas o islas Camercanes. Antes de la llegada de Colón, el pueblo de los Caribes habitaba la costa norte de Sudamérica,específicamente en las costas de Venezuela y muchas de sus islas; a ellos se debe el nombre Caribe. El mismo etnónimo al parecer motivó la formación de otro término —el de caníbales—que aún hoy se emplea para describir a las personas que se alimentan de carne humana, no obstante se han propuesto otras interpretaciones [cita requerida].
En relación altérmino caribe, se lo ha puesto en relación con el idioma guaraní, siendo deriva de Kara'i ve; que quiere decir los más adultos [cita requerida].
En inglés se les denomina aún WestIndies (Indias Occidentales), denominación que evoca la creencia de los primeros navegantes europeos, convencidos de haber arribado a las primeras islas de las IndiasOrientales. Al descubirse el error, predominó el término con el epíteto de occidentales para diferenciarlas.
La denominación actual, Antillas, no se impuso hasta el siglo XVII [