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ÉMILE DURKHEIM: ¿QUÉ ES UN HECHO SOCIAL?
Durkheim dice que es un hecho social toda manera de hacer, fija o no, susceptible de ejercer sobre el individuo una coacción exterior; o también, que esgeneral dentro de la extensión de una sociedad dada a la vez que tiene una existencia propia, independiente de sus manifestaciones individuales. Se emplea corrientemente para designar casi todos losfenómenos que pasan en el interior de la sociedad, a poco que presentan, con cierta generalidad, algún interés social. Todo individuo duerme, bebe, come, razona, y la sociedad tiene gran interés en queestas funciones se ejerzan de un modo regular.
He aquí, por tanto, modos de obrar, pensar y sentir que presentan notable propiedad de que existen fuera de las conciencias individuales. Estos tipos deconducta o de pensamiento no solamente son exteriores al individuo, sino que están dotados de un poder imperativo y coercitivo en virtud del cual se imponen, quiera o no quiera.
La conciencias publicase opone a todo acto que las ofenda mediante la vigilancia que ejerce sobre la conducta de los ciudadanos y las penas especiales de que ella dispone.
Se sabe que toda coacción social no esnecesariamente exclusiva de la personalidad individual. Consisten, todos ellos, en creencias o prácticas constituidas, podría creerse, de acuerdo con lo que procede, que no encontramos hecho social sino allídonde existe una organización definida. Dice Durkheim, que también hay otros hechos sociales que, sin presentar estas formas cristalizadas, tienen la misma objetividad y el mismo ascendiente sobe elindividuo. Es lo que él denomina corrientes sociales.
Es posible, según Durkheim, confirmar mediante una experiencia característica esta definición del hecho social; basta con observar la forma en quese educa a los niños. Cuando se contempla los hechos tales como son y como siempre han sido, salta a la vista que toda educación consiste en un esfuerzo continuo para imponer al niño los modos de...