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EL PLANTEAMIENTO SOCIOLÓGICO
El libro Formas elementales de la vida religiosa (1912) de Emile Durkheim sigue siendo la fuente clásica para los orígenes sociológicos de la religión. Durkheim(1858-1917) es uno de los fundadores de la moderna sociología y se ocupó de múltiples temas como el suicidio, la familia, la educación, el derecho, &c. La religión, sin embargo, fue uno de los puntosclave de sus investigaciones.
Durkheim rechaza la teoría del animismo de Tylor por tres razones. En primer lugar el animismo no puede explicar cómo el alma proyectada se convierte en objeto de cultosagrado, el culto de los antepasados. En segundo lugar, aunque fuera cierto, el animismo es una etapa posterior en la evolución de la religión, ya que las religiones más primitivas no tienen cultosancestrales. Por último, la teoría, si es verdadera, transforma las creencias religiosas en representaciones alucinantes que no tienen una base objetiva en absoluto. Para Durkheim todas las creenciasreligiosas son verdaderas una vez que se descubre que son representaciones simbólicas de la vida colectiva. Las creencias y prácticas religiosas simbolizan los hechos sociales.
Durkheim (1858-1917)argumenta a partir de la absoluta prevalencia de lo social sobre lo individual y sostiene que la religión tuvo su origen histórico primitivo en una fase aún poco diferenciada y casi «mecánica» deldesarrollo social, para convertirse más tarde en una fase más diferenciada de la «solidaridad orgánica» de la sociedad misma. En concreto la religión nace en las reuniones del clan totémico. Ordinariamentelos miembros del clan vivían aparte. Cuando se reunían, el vivo contacto mutuo creaba un extraordinario sentimiento de energía y poder. Se sentían infundidos, elevados, omnipotentes. Percibiendo queindividualmente carecían de este poder, lo atribuyeron no a sí mismos en colectividad, sino al hecho de ser poseídos por algo externo. Se aferraban al emblema totémico, que sabían era un símbolo de su...