pedro enriquez

ero para ser justos, si los marines norteamericanos no fueron los pioneros en traer el juego de basketbol por lo menos contribuyeron a mejorar la todavía escasa técnica de aquellos entusiastascriollos que se atrevieron a intercambiar con ellos y jugar partidos amistosos durante la ocupación iniciada en 1916.

Una selección del grupo que organizó Don Salvador se enfrentó en 1917 a un equipo delos marines norteamericanos, en una cancha -cuyo piso era de tierra, por supuesto, y marcada con cal blanca- que se había erigido en el barrio de Los Pepines, uno de los más populares sectores deSantiago. Cocco Pastoriza no dijo cual fue el resultado del aquel partido pero sí que los dominicanos jugaron muy bien ante los extranjeros.

Don Salvador tuvo la oportunidad de jugar baloncesto cuandotodavía los aros eran de metal y no estaban perforados, así como también después que se construyeron los aros modernos, los perforados (a partir de 1914).

Cocco Pastoriza fue presidente delAyuntamiento de Santiago, ciudad en la que vivió desde 1914 hasta inicios de la década del 50. Era músico que tocaba la flauta con gracia y fluidez. Según sus propias palabras, él contribuyó a traer alpaís al joven extranjero Gustavo Behal, quien vino para fortalecer los programas de educación física en la región del Cibao.

Además, Don Tuto defendía con vehemencia que, durante su gestión comofuncionario del cabildo santiagués, fue él quien descubrió el talento artístico de Eduardo Brito, aquel gran cantante lírico dominicano que recorrió Europa con su hermosa voz y cuyo nombre real eraEleuterio Aragonés (nacido en enero de 1905).

Don Salvador Cocco Pastoriza, el pionero del deporte del aro y el balón en la República Dominicana, vivió por más de 103 años y se recuerda que estuvo atentoal Centenario del Baloncesto, un aniversario celebrado en 1991 en todo el mundo con los auspicios de la FIBA. Oficialmente nunca le fueron reconocidos sus méritos como propulsor, aunque sí hubo...