Pehuelches

“Pehuenches”

Localización
Los pehuenches son un pueblo indígena montañés que forma parte de la cultura mapuche y habita a ambos lados de la cordillera de los Andes; en Chile se ubicaba entre la región cordillerana de la VII y IX región, específicamente entre el rio Maule y el volcán Llaima. Pero sus perfil nómade los llevó incluso a habitar la XII Región, también habitaron al oeste de laArgentina, en las localidades del sur de Mendoza, sudoeste de San Luis, noroeste de La Pampa y la mitad occidental de Neuquén.

Aspecto físico
Son indios de diferentes talles y aspectos de los demás indios de Chile, son Altos, delgados, muy ágiles y ligeros en el andar, de tez oscura, los ojos grandes, confusos y rasgados, y los cuerpos muy bien hechos, Su pelo es negro, pero las puntas tiran arubio, la cara redonda la nariz por lo regular chata, la boca mejor hecha y más chica que la de los peruanos, los dientes blancos y durables, las piernas musculosas y bien formadas, y los pies y manos pequeños.

Organización
Una de las características fundamentales de este pueblo es el nomadismo. Como anteriormente señalamos, el estilo de vida pehuenche podemos definirlo como “Trashumanciacircunscrita” por cuanto se esplazaban constantemente dentro de un territorio definido.
De esta forma, la organización de los pehunches era muy simple, ya que las diversas bandas que formaban este pueblo estaban dirigidas por un solo Cacique o Ulmen; el que era elegido de acuerdo a los méritos mostrados por los guerreros en combate. La principal función de éste cacique era la de representar a lasdistintas bandas pehuenches frente a otros pueblos indígenas y ante los jefes hispano – criollos, firmando cuerdos y tratados con estos.
Hacia el siglo XVIII, en la pampa argentina, la autoridad del cacique será mucho más fuerte, diferenciándose del resto de su gente por los bienes que poseía, entre los que se contaban, aparte de numerosos rebaños y manadas, toldos de uso exclusivo para guardaradornos de plata, ponchos, mantas, etc.; todos de su exclusiva propiedad.

ACTIVIDADES DIARIAS:
La Recolección del Pehuen:
En la recolección de este alimento no sólo participaban los hombres; sino que era una actividad que desarrollaba toda la familia: padres, madres e hijos. Pero esta actividad no era tan fácil como pudiera parecer. Este fruto debía ser disputado con algunas aves que también sealimentaban de él, como la Cachaña, el Choroy (que picoteaban los frutos existentes en los árboles) y el Cuchán (que atacaba los piñones caídos al suelo).
La recolección se realizaba principalmente durante marzo; para lo cual los hombres trepaban a las araucarias antes de la plena maduración; o bien, recolectaban los frutos ya maduros que caían al suelo. En la primavera, se realizaba unarecolección de menor importancia, a medida que el deshielo dejaba al descubierto algunos frutos que brotaban tardíamente. Como estos piñones debían ser conservados durante todo el año, los pehuenches idearon un método sencillo e ingenioso con este fin: construían una especie de “bodega” bajo tierra, donde depositaban los frutos. Encima de ellos colocaba unas zanjas anchas con agua, que impedían lapenetración del calor. El piñón era consumido sancochado, convertido en harina, y tostado; especialmente cuando se le conservaba para el invierno y la primavera. También se usaba para preparar una bebida fermentada. Este fruto era consumido principalmente durante el invierno, cuando el número de caballos se reducía y la caza suministraba menos presas. Se puede decir que la dependencia del pehuen fue muygrande principalmente hasta la llegada de los españoles. Paulatinamente este producto fue reemplazado de la dieta pehuenche con otros alimentos tales como la carne de caballo, mulas, vacunos, ovejas y el trigo. Ya para el siglo XVIII, la recolección del pehuen era muy floja.




El Complejo del Caballo:
Uno de los principales aportes de los españoles a la cultura pehuenche fue, sin lugar a...