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Hipólito es hijo de Teseo, un héroe rey de Atenas, y de Hipólita, una Amazona. Cuando esta murió, Teseo se volvió a casar, esta vez con Fedra, hija del rey Minos de Creta y Pasifae.

A Hipólitole gustaba la caza y la vida en la naturaleza y por eso su diosa preferida era Artemisa a la que hacía sus ofrendas. Hipólito rechazaba a las mujeres y a su amor. Afrodita estaba muy enfadadaporque Hipólito solo adoraba a Artemisa y quiso vengarse. Para ello hizo que Fedra se enamorase locamente de Hipólito, su hijastro. Ésta al principio no quiso contárselo a nadie, pero luego se lo contóa su Nodriza y ésta creyó conveniente decírselo al muchacho, quien amenazó con contárselo a su padre, aunque luego lo convencieron y guardó silencio. Hipólito fue en busca de Fedra paraconvencerla de que era un amor imposible y que no podía engañar a su padre. Al ser rechazada, Fedra no vio otra salida que ahorcarse. Antes de hacerlo le escribió una carta a Teseo acusando a Hipólito dehaber intentado seducirla. Cuando Teseo volvió de consultar el oráculo, se enteró de la muerte de su mujer y creyó lo que Fedra le dejó escrito, es decir que su hijo había sido el culpable. EntoncesTeseo pidió a Poseidón que lo matara. Teseo acusó a su hijo sin realizarle un juicio y sin asegurarse de lo que había pasado. Mandó a Hipólito que se exiliase. Cuando éste se marchó, no sin antesintentar convencer a su padre de su inocencia, llegó a un lugar donde unos compañeros le esperaban, se subió a un carro y comenzó su viaje al exilio. En el camino, un horrible monstruo salió de lasaguas, asustando a los caballos que lanzaron a Hipólito contra unos peñascos. Enfadada por lo sucedido, Artemisa fue a ver a Teseo y le contó la verdad de lo sucedido. Un mensajero le comunicó alpadre lo sucedido a su hijo y le pidió traerlo. Teseo aceptó y antes de que Hipólito muriera le pidió perdón. Artemisa prometió vengarse de Afrodita y le otorgó grandes honores a Hipólito....