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Despertares
2 Relación médico–paciente en la
película

Despertares (Awakenings, en inglés) es una película estadounidense dirigida por Penny Marshall y estrenada en
1990.
Basada en la autobiografía del neurólogo Oliver Sacks,
Despertares relata la historia real del descubrimiento, en
1969, de los efectos benéficos temporales de la L-dopa y
su aplicación a pacientes catatónicos que sobrevivieron ala epidemia de encefalitis letárgica de 1917-1928. En la
película Oliver Sacks es interpretado por el actor Robin
Williams bajo el nombre de Malcolm Sayer.

La película habla de la consideración y el respeto mutuo
entre el neurólogo y el paciente. El personaje de Robin
Williams es un médico que durante su carrera se ha dedicado a la investigación, elección que tiene mucho que
ver con la dificultadque presenta para relacionarse no sólo con pacientes sino también con colegas, tanto a nivel
profesional como personal.

Cuando llega a la institución, él desea un puesto en su
área de experiencia, pero no es posible, y debido a que
1 Argumento
su situación económica lo obliga, debe aceptar el ofrecimiento para trabajar con pacientes que sufren encefalitis
La película trata sobre la historia deldoctor Malcom Sa- letárgica, enfermedad que se caracteriza por la languidez
yer (Robin Williams), un médico que durante toda su ca- creciente, apatía y somnolencia, que lleva, finalmente al
rrera se ha dedicado a la experimentación con lombrices. letargo.
Consigue un trabajo en un hospital de la ciudad de Nueva A lo largo de la película, muestra una preocupación obvia
York, donde comienza a tratarcon pacientes en estado por el bienestar y mejora de sus pacientes. A la vez que
catatónico.
observamos que indaga sobre la enfermedad y las similitudes que los pacientes tienen entre sí para así hallar una
Un día observa que una de sus pacientes coge sus gafas
instintivamente antes de que éstas caigan al suelo. En ese cura que los ayude a salir del estado en el que se encuentran.
momento comienzaa investigar sobre la enfermedad y a
formular hipótesis sobre sus posibles causas, pero princi- De cualquier forma, esta aparente preocupación del Dr.
palmente sobre su tratamiento.
Sayer por la recuperación de los afectados puede deberse
En este punto se le presenta un nuevo problema: el a un deseo de satisfacción personal, a la necesidad de alescepticismo de sus colegas y los familiares de suspa- canzar una nueva meta que marcará un hito en su carrera.
cientes con respecto a su teoría de que estos pacientes Por ejemplo, su “interés” en conocer a la madre de Leotienen posibilidades de volver a vivir y que su enferme- nard surge debido a que sus superiores sólo le permitirán
el uso de la L-DOPA en el tratamiento si puede obtener
dad consistiría en un mal de Parkinson agravado.
Entre susdiversas investigaciones, se familiariza con una la aprobación de al menos un familiar. Otro ejemplo claro
nueva droga (que en realidad es una mala traducción de lo constituye la irresponsabilidad con la que actúa al mo'drug' que es fármaco en castellano), la L-dopa, que se mento de medicar a Leonard, con el objetivo de revertir
su estado, sin preocuparle los efectos secundarios que la
utiliza parael tratamiento del Parkinson, y decide probarla con uno de sus pacientes, Leonard Lowe (Robert droga, que además era experimental, pudiera tener sobre
él.
De Niro).
Tras muchos intentos fallidos, una noche Leonard des- Igualmente tampoco debe dejarse de lado el hecho de que
pierta. A partir de entonces, el doctor recibe la acepta- los pacientes que él trata están en un estado de marcado
ción decolegas y familiares de los afectados, y también disturbio psicomotor y de un notable descenso de la reacsu ayuda económica, gracias a lo cual puede comenzar a tividad al ambiente y de la espontánea, lo cual le impide
mantener una relación interpersonal con los mismos y,
tratar a todos sus pacientes con esta droga.
mucho menos, crear un lazo afectivo.
Los problemas aparecen de nuevo cuando...