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La Economía Política del Petróleo y el Gas en América Latina1 Francisco Monaldi
I. INTRODUCCIÓN La década de los noventa fue testigo de un importante incremento en la inversión en el sector de petróleo y gas en Latinoamérica. En la mayoría de los países, la inversión privada aumentó considerablemente luego de las privatizaciones y liberalizaciones del sector. En Argentina, Bolivia, Brasil,Ecuador y Venezuela, la inversión privada petrolera, alguna forma de privatización, o ambas modalidades, generaron importantes incrementos en las reservas y producción petrolera y gasífera. En la última década, sin embargo, la región experimentó una nueva ola de nacionalizaciones en el sector hidrocarburos, con aumentos de la participación fiscal y el control del estado. Argentina, Bolivia, Ecuadory Venezuela, fueron ejemplos de esta tendencia. La creciente alza de los precios internacionales del crudo puso presión sobre sistemas impositivos poco progresivos e imperfectos y sobre Gobiernos que no vieron aumentar la contribución fiscal del petróleo a la par de los precios internacionales. Más aún, en muchos casos, el aumento del precio internacional coincidió con la parte decreciente de losciclos de inversión, es decir, con situaciones donde las compañías productoras ya habían realizado significativas inversiones en activos inmovilizados y estaban en proceso de recuperarlas. Este conjunto de factores contribuyeron a que varios países de la región experimentasen esta ola de nacionalizaciones y expropiaciones. Sin embargo, es importante constatar que existe considerable variación enel momento en que se dieron los cambios de política y la dirección que ésta ha tomado. Más aún, en contraste con la tendencia regional antes descrita, en la década pasada, Brasil, Colombia y Perú fortalecieron sus marcos institucionales y los derechos de propiedad bajo los cuales operan las compañías productoras. La evolución divergente de los países puede ser explicada en buena parte por laeconomía política del sector en cada país, a ello nos abocaremos en este trabajo. Igualmente evaluaremos la posible evolución del sector en la próxima década y sus implicaciones para los países y la región.


II. LA ECONOMÍA POLÍTICA DE LA INDUSTRIA PETROLERA El análisis de la economía política del sector hidrocarburos debe tomar en cuenta la interacción entre factores como: 1) las característicaspropias del sector, que lo diferencian de otras industrias, 2) la dotación de recursos en cada país, es decir, el potencial geológico, las reservas y si es deficitario o superavitario en hidrocarburos (importador o exportador neto); 3) las características del marco institucional y contractual, incluyendo el sistema impositivo; y 4) factores económicos, incluyendo la etapa del ciclo de inversión enque se encuentra un país (y su riesgo), el cambio tecnológico, la dependencia de rentas petroleras por parte del fisco y el ciclo de precios; para así arribar a conclusiones sobre su impacto sobre las políticas y el desempeño del sector en los países de la región, entendido éste como la producción y la inversión. Por supuesto, las tendencias ideológicas en la región también tienen influenciasobre las políticas energéticas de los países. Sin embargo, en este trabajo argumentamos que a pesar de la aparente prominencia de la variable ideológica, los determinantes primordiales de las políticas petroleras son los factores sectoriales, geográficos, institucionales y económicos mencionados anteriormente. Características del sector hidrocarburos que afectan su economía política Para analizar laeconomía política de los hidrocarburos en Latinoamérica es preciso tomar en cuenta las características propias del sector y las implicaciones que éstas tienen sobre la gobernabilidad, instituciones y políticas del sector. Es un sector donde: (1) se generan rentas muy significativas, (2) existen altos costos hundidos (inversiones inmovilizadas), (3) la mayor parte de las reservas se encuentran...