Pena De Muerte

LA PENA DE MUERTE EN EL SISTEMA
DE LOS FINES DE LA PENA*
Christian JÄGER**
Tan sólo cien de los ciento noventa y cuatro Estados
del mundo han suprimido la pena de muerte tras la
declaración de la organización de derechos humanos
Amnistía Internacional. Por lo que respecta a las democracias occidentales, únicamente en los Estados
Unidos de Norteamérica se conserva, todavía, la
pena demuerte en treinta y ocho de los cincuenta
Estados de la Unión en los casos de comisión de
delitos graves.1 México ocupa ciertamente un lugar
especial, ya que el artículo 22 en relación con el artículo 73, fracción 21, de la Constitución Política
de los Estados Unidos Mexicanos conserva la pena
* Traducción de Miguel Ontiveros Alonso (México) y Minor Enrique (Costa Rica) del original “ DieTodesstrafe im System der Strafzwecke” , conferencia dictada los días 6 y 8 de septiembre de 2000 en
la UNAM (México, D. F.) y en la Universidad Autónoma de Baja California (Tijuana).
** Asistente científico en el Institut für die gesamten Strafrechtswissenschaften de la Universidad de Munich.
1 Hohmann, Jura, 2000, p. 286.

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de muerte contemplando su regulaciónmediante ley
ordinaria, es decir, sin reforma constitucional y reservando su aplicación para algunos casos específicos.2 Es por ello que la discusión en torno a la pena
de muerte se ha, por así decirlo, institucionalizado.
Por eso es importante analizar constantemente los
argumentos a favor y en contra de la pena de muerte.
El punto de vista teológico3 juega, junto a los aspectos jurídicofilosóficos, un rol relevante. Sin embargo, limito mi trabajo, esencialmente, a la dimensión
jurídica del problema, debido a que la teología no
puede suministrar, en todo caso, una explicación jurídica desde una óptica metafísica.
Cuando se discute sobre la legitimación de la
pena de muerte4 se manifiestan, habitualmente, al2 Esta reserva la contemplan en total veintiocho Estados, entre
ellos, Canada,Israel y la Gran Bretaña.
3 En este sentido, Geiger, en Geiger/Saner/Stratenwerth, Nein zur
Todesstrafe, pp. 11 y ss.
4 Véase, de entre la extensa literatura, Baumann, Die Todesstrafe
im System strafrechtlicher Reaktionen, en Weitere Streitschriften zur
Strafrechtsreform, 1969; él mismo, Archiv für Rechts und Sozialphilosophie, 1960, pp. 73 y ss.; Bockelman, en Bemühungen um das Recht, pp.81 y ss.; Ebbinghaus, Die Strafen für Tötung eines Menschen nach
Prinzipien einer Rechtsphilosophie der Freiheit; Flieger, Todesstrafe,
1982; Geiger/Saner/Stratenwerth, Nein zur Todesstrafe, 1978.; Hohmann, Darf ein Staat töten?, Jura, 2000, pp. 285 y ss.; Lange, Die
Todesstrafe im Deutschen Strafrecht, 1967; Maurach, Juristische Argumente gegen die Todesstrafe, en, Todesstrafe?, 1960; Martis,Die
Funktionen der Todesstrafe, Eine Kritische Analyse zur Realität der
Todesstrafe in der Gegenwart, 1991; Sewing, Studien zur Todesstrafe im

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gunas ideas a favor y en contra que no suelen ser
del todo razonadas. No obstante, voy a intentar, a
partir de ahora, reconducir la temática estrictamente
a su relación con los fundamentos jurídicos de los
fines de lapena.5

I. LA PENA DE MUERTE COMO MANIFESTACIÓN
DEL PENSAMIENTO RETRIBUCIONISTA

Un argumento que se esgrime frecuentemente a
favor de la pena de muerte es la necesidad de retribución. En este sentido hay dos aspectos de la retribución a diferenciar:
En primer lugar se sostiene que un hombre que
ha matado, debiera morir. De este modo se vincula
la necesidad de venganza de la sociedad a lapena
mediante el principio “ ojo por ojo, diente por diente” ; así, la pena se orienta según la intensidad de la
lesión del bien jurídico y no conforme al grado de
culpabilidad. Aquí se trata, por tanto, del principio
de justicia de la compensación representado por
Naturrecht, 1966; Wolf, J.-C., Verhüzung oder Vergeltung, 1992, pp.
130 y ss.
5 Me remito, para ello, directamente a mi...