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La Democracia como concepto Sociopolítico 
Felipe González López
 
 
 
RESUMEN 
 
Democracia  es  un  concepto  que  utilizamos  cotidianamente  en  la  conversación  social 
para evaluar la calidad de nuestro sistema político, enjuiciar un determinado régimen 
con  rasgos  autoritarios,  criticar  la  labor  de  las  élites  o  simplemente  manifestar 
determinadas  aspiraciones  de igualdad.  Sin  embargo,  a  pesar  de  su  potencia 
semántica pocas veces manejamos una definición sistemática y rigurosa de la misma. 
En  estas  breves  páginas  quisiéramos  revisar  algunos  elementos  clave  que  nos 
permiten  enmarcar  cualquier  intento  de  definición  y  comprensión  del  concepto  de 
democracia.  Específicamente  proponemos  iluminar  su  significado  ofreciendo una 
aproximación novedosa a partir de la tradición comprehensiva de Reinhart Koselleck, 
entendiendo a la democracia como un concepto sociopolítico. 
 
 
 
1. INTRODUCCIÓN 
 
La  democracia  como  experiencia  histórica  tiene  aproximadamente  2600  años  desde 
su  primera  aparición  en  la  antigua  Grecia,  donde  se  fundó  el  núcleo  denso  de  su significado que hoy bien conocemos como la conjunción de la palabra Demos (pueblo) 
y Kratia (gobierno), el “gobierno del pueblo”.   
 
Pero  si  bien  desde  entonces  se  ha  venido  hablando  de  ella,  en  el  mismo  periodo  de 
tiempo  su  institucionalización  en  formas  de  organización  político‐sociales  concretas 
no ha superado los 400 años. De hecho, si consideramos que dicho sistema sólo logró 
consolidarse con  relativa  estabilidad  en  el  mundo  desarrollado  desde  la  segunda 
mitad  del  siglo  XX,  y  en  Latinoamérica  la  matriz  socio‐política  reemprende  recién  el 
tránsito  hacia  la  democracia  ‐  con  diferencias  importantes  en  los  países  que  la 
componen ‐ a finales del siglo pasado e inicios del XXI 1, caemos en la cuenta de que la democracia como forma de organización consolidada es una aspiración reciente de los 
Estados Nacionales de occidente. 
 

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MANUEL  A.  GARRETÓN,  MARCELO  CAVAROZZI,  PETER  CLEAVES,  GARY  GEREFFI  &  JONATHAN 
HARTLYN (2004), América Latina en el siglo XXI, Hacia una nueva matriz sociopolítica, Lom Ediciones. 
Santiago. 

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La democracia como concepto sociopolítico 
 
 
 

Por  eso,  el  desarrollo  de  la democracia  emprendida  en  Grecia,  pasando  por  Roma  y 
derivando en lo que muchos consideran los inicios de su forma moderna en Estados 
Unidos, no puede entenderse como un proceso lineal de evolución. Más bien, podemos 
hallar su presencia de forma esporádica en distintas épocas y lugares, y bajo diversas 
formas  de  institucionalizar  los  principios  de  participación  y  representación  que le 
dieron nacimiento. Pues así como su expansión en la historia puede relacionarse con 
la aparición y consolidación de determinadas ideas y prácticas  democráticas, al igual 
que “el fuego, la pintura o la escritura, la democracia parece haber sido inventada más 
de una vez, y en más de un lugar”2. 
 
A  toda  la  trayectoria  que  arranca  en  Grecia,  pasa  por  Roma  (república  hasta  el 130 
d.C.), se desenvuelve en las ciudades‐Estado Italianas (1100 d.C.) y reaparece en Gran 
Bretaña y Francia (siglo XVIII), hay que agregarle otra característica: en el intertanto 
de esta historia la democracia también ha sido producto del pensamiento occidental 
que le dio nacimiento y la nutrió de significados y aspiraciones. Esto derivó en que el significado y la valoración de la democracia cobraran significados distintos según los 
contextos  socioculturales  en  que  se  le  diera  sentido  al  concepto;  el  sentido  de  la 
democracia tiene historicidad. 
De forma general estas consideraciones históricas y conceptuales sólo nos esbozan el 
problema.  Más  bien  nos  presenta  el  importante  hecho  de  que  la  democracia  es  un 
objeto  de  múltiples ...