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Título del original:
The Atrocity Exhibition
Traducción de Marcelo Cohen y Francisco Abelenda
Primera edición en castellano: Minotauro, 1971
Partes de este libro fueron publicados en Ambit, Encounter, ICA Eventsheet, International Times, New Worlds y Transatlantic Review ©1966, 1967, 1968 y 1969
Diseño de la cubierta: Opal
Ilustración de la cubierta: © Central StockPrimera edición en bolsillo: junio de 2002
©J.G. Ballard, 1969, 1990,1993
© Ediciones Minotauro, 1971,1981, 2001
Scan y edición digital: Jack!2012




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1. La exhibición de Atrocidades


Apocalipsis. Una inquietante característica de esta exhibición anual -a la que no se invitaba a los propios pacientes- era la notable preocupación de las pinturaspor el tema de un cataclismo mundial, como si estos pacientes por tanto tiempo condicionados hubiesen advertido cierto trastorno sísmico en las mentes de los médicos y enfermeras. Mientras Catherine Austen recorría el gimnasio reconstruido, esas grotescas imágenes que mezclaban a Eniwetok y el Luna Park, a Freud y Elizabeth Taylor, le recordaban las placas de niveles espinales que había en laoficina de Travis. Colgaban de los muros esmaltados como códigos de sueños insolubles, claves de una pesadilla en la que ella había empezado a interpretar un papel más voluntario y calculado. Se abotonó la bata blanca con afectación cuando el doctor Nathan se acercó, sosteniendo a la altura de la nariz el cigarrillo de boquilla dorada. -Ah, doctora Austen... ¿Qué opina usted? Me parece que hay Guerra enel Infierno.


Notas para un Colapso Mental. El sonido de los films sobre psicosis inducidas se elevaba desde el teatro de conferencias debajo de la oficina de Travis. Volviendo siempre la espalda a la ventana detrás del escritorio, ordenó los documentos finales reunidos con tanto esfuerzo en los últimos meses: (1) Espectroheliograma del sol; (2) Plano de una fachada de balcones, HotelHilton, Londres; (3) Corte transversal de un trilobite precámbrico; (4) "Cronogramas", de E.J. Marey; (5) Fotografía del mar de arena de la Depresión de Qattara, Egipto, tomada el mediodía del 7 de agosto de 1945; (6) Reproducción de "Trampas Aéreas en el Jardín", de Max Ernst; (7) Secuencias fusionadas de "Little Boy" y "Fat Boy", las bombas A de Hiroshima y Nagasaki. Cuando terminó de arreglar lospapeles, Travis se volvió hacia la ventana. Como de costumbre, el Pontiac blanco había encontrado sitio en el atestado parque de estacionamiento justo debajo. Los dos ocupantes lo observaban a través del parabrisas de color.


Paisajes Internos. Dominando el temblor de la mano izquierda, Travis estudió al individuo estrecho de hombros sentado enfrente. La luz del corredor vacío iluminaba laoficina en penumbras a través de la claraboya. La visera de la gorra de piloto le ocultaba en parte la cara, pero Travis reconoció las facciones magulladas del piloto de bombardero cuyas fotografías, arrancadas de las páginas de Newsweek y Paris-Match, habían sido esparcidas por la habitación del hotelucho de Earls Court. Los ojos del piloto escrutaban a Travis, manteniéndolos enfocados sólo medianteun esfuerzo continuo. Por alguna razón los planos de la cara no se le intersectaban, como si los verdaderos perfiles se encontraran en cierta dimensión todavía invisible, o necesitasen de otros elementos que los proporcionados por el carácter y la musculatura del hombre. ¿Por qué había venido al hospital y elegido a Travis entre los treinta médicos? Travis había intentado hablarle, pero el hombrealto no le respondió, y permaneció de pie junto al gabinete de instrumentos como un maniquí andrajoso. El rostro inmaduro y al mismo tiempo envejecido parecía tan rígido como una máscara de yeso. Travis había visto durante meses esta figura solitaria, los hombros encorvados dentro de la chaqueta de vuelo, en más. y más noticiarios, como extra en películas de guerra, y más tarde como paciente en...