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Democracia en Chile:
Instituciones, Representación, y Exclusión
Claudio A. Fuentes

Paper presentado en el XXVI Congreso Internacional de la Asociación de Estudios
Latinoamericanos, LASA 2006
March 15-18, 2006, San Juan, Puerto Rico

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Democracia en Chile:
Instituciones, Representación y Exclusión1
Claudio A. Fuentes

El 16 de septiembre de 2005 se promulgaron 58 reformasconstitucionales en el
Congreso Nacional de Chile eliminando la casi totalidad de los enclaves autoritarios. El
presidente del Senado, Sergio Romero, destacó que “hemos cerrado la transición a la
democracia, porque las reformas constitucionales eran el último elemento que faltaba para
darla por concluida”. En la misma línea, el Presidente de la República sostenía que “ahora
podemos decir que latransición en Chile ha concluido” 2. En tanto, el presidente de la
Comisión de Constitución, Alberto Espina, dijo que Chile “ser{ un país m{s democr{tico a
contar de la promulgación de esta reforma constitucional, porque no tengo dudas que
representa a todos los sectores políticos”. Finalmente, el senador Andrés Zaldívar destacó
que “ya no llevar{ la próxima Constitución de Chile la firma delgeneral Pinochet,
desaparece de la Constitución”. Zaldívar agregó que “hoy día termina la transición política
que estaba pendiente, éste es el mejor resultado que hemos logrado, pero nos queda
pendiente y seguir luchando para modificar el sistema electoral que lo haremos en la ley
orgánica constitucional y no en una reforma constitucional”.3
El hito ciertamente marcó un punto de inflexión en elproceso de democratización chilena.
Como producto de un proceso de negociación política entre la coalición de gobierno y la
oposición, se terminaron importantes enclaves autoritarios. La reforma, combina
preguntas empíricas y normativas de relevancia: Primero, ¿se terminó la transición?,
Segundo, ¿se ha consolidado la democracia en Chile?, Y Tercero, ¿Cuál ha sido el efecto
del modeloinstitucional en las relaciones políticas y sociales?
Por tratarse de preguntas normativas y empíricas, estas interrogantes no tienen no tienen
una respuesta fácil. En relación al término de la transición, es difícil colocar un punto de
inicio y de término a proceso políticos y sociales no disruptivos. Se produce una dificultad
todavía mayor cuando existen diferencias sustantivas respecto de cuál es elpunto de
llegada de esta “transición”. Se puede entonces diferenciar entre una versión minimalista
que define transición como el traspaso de poder de un régimen militar a uno elegido
democráticamente (con lo cual la transición chilena habría culminado el 11 de marzo de
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Agradezco los comentarios de Claudia Heiss y Juan Pablo Luna a un primer borrador de este trabajo, lo que me
permitióordenar y sistematizar algunas de las ideas que se presentan aquí. Asimismo, muchas de las ideas que se
expresan surgieron en el Taller sobre Calidad de la Democracia realizado en FLACSO-Chile (Santiago de Chile el
viernes 1 de Julio de 2005).
2
“Senado da paso histórico y aprueba reformas constitucionales”. El Mostrador, 14 de Julio, 2005.
3
“Congreso desmantela los enclaves autoritarios”,La Nación, 14 de Julio, 2005.

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1990) o bien una versión más exigente que definiría el punto de llegada en una reforma
Constitucional significativa (16 de septiembre de 2005) o bien en una nueva Constitución
aprobada por la voluntad popular (cuestión que no ha sucedido en Chile hasta el día de
hoy).4 La pregunta sobre el fin de la transición es más bien política que empírica, por lo
queintentar responderla nos derivaría a un debate por relevante desde el punto de vista
teórico.
La segunda pregunta, muy común en la literatura hasta mediados de los 1990s (por
ejemplo, Mainwaring 1992; Linz y Stepan 1996) se relaciona con la consolidación
democrática. Los autores intentaron definir las condiciones que favorecían el
mantenimiento y profundización del sistema democrático...