Penicilina

LA PRIMERA INYECCIÓN AL HOMBRE DE PENICILINA
LA PRIMERA INYECCIÓN AL HOMBRE
Al primer hombre que se utilizó la penicilina como tratamiento fue a un policía de 43
años, llevaba cuatro meses luchando contra su enfermedad. Tenía la cara y el cráneo
convertidos en una lacería de abscesos que supuraban. También en el hueso de su brazo
derecho, el húmero. Todo empezó con un absceso al lado de laboca. Tenía fiebre, gran
postración, insufribles dolores, inapetencia, está profundamente intoxicado, apenas le
quedan glóbulos rojos en la sangre para sostener la vida que se le escapa. El laboratorio
dictamina que la infección se debe al staphylococcus aureus, reforzada posteriormente
por el streptococcus pyogenes. Hay que incidir todos los abscesos que se forman, y el
rostro del enfermo seconvierte en una criba de sajaduras. Precisa eviscerar un ojo e
incidir la otra órbita. Se practican transfusiones de sangre. ¡Ah! Las sulfamidas han
fracasado.

FOTO 001 Portada del libro Historia de la Penicilina de Alfonso Nadal Sauquet, 1946
Ante lo desesperado del caso, ¿quién entablaría discusión sobre el deber del médico? Es
prudente, humano y científico probar la Penicilina que tantaactividad demuestra contra
los estafilococos y estreptococos.
Cuando se le administra la primera inyección, la cabeza y el brazo del enfermo son un
par de pus. Recibe la primera dosis por vía intravenosa, y poco más tarde de una hora se
presenta un inesperado accidente. En enfermo tiene escalofríos y sufre un acceso de
fiebre. Repetidas inyecciones, pues se le administran 100 miligramos cadatres horas,
reproducen el ascenso térmico y la tiritona. Está visto; lo que se inyecta produce fiebre.
Más esta pequeña contrariedad, que también se encargarán los químicos de solventar,

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queda bien pronto compensada por un hecho altamente satisfactorio: al cabo de 24
horas, cuando se llevan administrados 800 miligramos de Penicilina, el enfermo
experimenta una sorprendente mejoría.La supuración del cráneo parece cesar como por
encanto, y también mermen las restantes fuentes de pus. ¿Qué consecuencia se
desprende de este hecho prometedor? Muy sencillo: hay que dar más Penicilina.
Y al día siguiente se le administran 100 miligramos cada cuatro horas. En el corazón de
los médicos y en el del propio enfermo sonríe la esperanza. ¡Qué bella es la lucha contra
la muerte! ¡MásPenicilina!
Al día siguiente, el enfermo recibe una gran transfusión de sangre, con el intento de
sostener sus fuerzas mientras se produce en su organismo la deseada acción
bacteriostática. En 24 horas se le administra 1 gramo de Penicilina.
Un día más. Cien miligramos cada tres horas. Gran parte de esta Penicilina ha sido
recogida de la propia orina del enfermo, y, hecho curioso, esa“Penicilina recuperada”
no produce escalofrío que determinaba la procedente del laboratorio. Ergo: la Penicilina
es inocente de la hipertermia, que cabe atribuir a alguna sustancia pirógena que
acompaña a la noble sustancia y de la que ésta se desprende en su tránsito a la orina,
como si el propio organismo la depurase.
Al día siguiente persiste la mejoría. ¿Es una victoria? Pues la Penicilina empiezaa
escasear y ya no puede sostenerse el insistente ritmo de su administración periódica.
Al día siguiente se escriben parecidas palabras a las que han justificado tantos partes de
rendición: Agotado el suministro de Penicilina. En cinco días se administraron 4,4
gramos. La mejoría del enfermo había sido extraordinaria: recuperó el apetito, no tuvo
fiebre, las infecciones del rostro y de lacabeza se habían resuelto. Tosía aún, los esputos
contenían estreptococos.
Diez días de estacionamiento. De zozobra, de esperanza. La vitalidad del enfermo
languidece, empeora, especialmente en su aparato respiratorio, y finalmente se extingue.
Como en la primera infección experimental, los investigadores se lamentan: ¡si
hubiesen tenido más Penicilina!
Hay que producir más, mucha más,...