Penicilina

ALIMENTOS TRANSGÉNICOS
DANIEL RAMÓN
Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública, Bromatología, Toxicología y Medicina Legal, Facultad de Farmacia, Universitat de Valencia. Burjassot (Valencia). Departamento de Biotecnología, Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (CSIC). Burjassot (Valencia) (España).

¿Qué es un alimento transgénico?
Hace más de doce mil años, en diezpuntos distintos de nuestro planeta nuestros antepasados comenzaron a domesticar algunas plantas generando lo que hoy en día conocemos como cultivos agrícolas. Más tarde se inició la cría en cautividad de algunos animales salvajes y también el aprovechamiento de los zumos de algunos frutos y los fluidos biológicos de algunos animales para generar los primeros alimentos y bebidas fermentadas. Alfinalizar el siglo XX, al global de estas técnicas le damos el nombre de agroalimentación. Esta tecnología ha sido en gran medida la responsable de la vasta diseminación de la especie Homo sapiens, pero también ha sido la responsable de las mayores agresiones a nuestro planeta justificables sólo por la ansiedad de la especie humana de perpetuarse y
El autor es doctor en Ciencias Biológicas yCatedrático de Tecnología de los Alimentos en la Universitat de València. Es miembro de la Comisión Nacional de Bioseguridad y de la Comisión Nacional de Biovigilancia. A lo largo de su trayectoria profesional ha participado como experto en decenas de proyectos nacionales e internacionales en el área de la biotecnología de alimentos.

colonizar todos los nichos ecológicos que le rodean. Desgraciadamente,esta realidad actual de una agroalimentación abundante y variada es cambiante en el espacio. Los más de seis mil millones de seres humanos que poblamos este planeta no disponemos de la misma oferta alimentaria y, mientras algunos escogen los componentes de su dieta para mantener la línea o fortalecer su musculatura, otros suplican por un poco de comida. En esta situación vergonzante, losciudadanos de la Unión Europea (UE) hemos tenido la suerte de estar en el mejor de todos los escenarios posibles. Todos nuestros países disponen de una oferta alimentaria adecuada y, al menos en teoría, suficiente para que ningún ciudadano europeo pase hambre. Además, la crisis de las vacas locas en el año 1998 fue un punto de inflexión en la preocupación europea por el manido binomio “alimentación ysalud”. La consecuencia de ello ha sido la pujanza en la UE durante el último decenio de la llamada alimentación funcional, que consiste en generar alimentos ricos en algún componente que aporta propiedades positivas e importantes para la salud, de forma que su efecto be-

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NUTRIGENÉTICA Y NUTRIGENÓMICA

neficioso se manifiesta con las cantidades que de dicho alimento se consumenhabitualmente en la dieta. Si analizamos las cifras de ventas de los últimos tres años, este subsector de la alimentación funcional ha crecido a un ritmo mucho más elevado que el resto de subsectores de la agroalimentación europea. Son, por tanto, alimentos bien considerados por el consumidor, aunque con mayor frecuencia de lo deseable las promesas que su publicidad contiene andan faltas de rigor y basecientífica. Frente a la exitosa realidad de la alimentación funcional, en los albores del siglo XXI la tecnología de los alimentos nos ofrece otro tipo de nuevos alimentos denominados alimentos transgénicos. Son alimentos en cuyo diseño se han aplicado técnicas de ingeniería genética. A diferencia de los alimentos funcionales no gozan de buena prensa, al menos en la UE, donde el ciudadano losidentifica con compañías multinacionales de la alimentación que pretenden monopolizar y unificar la oferta alimentaria, además de ver en ellos la aplicación de unas tecnologías novedosas y poco evaluadas en lo relativo a su impacto sanitario y ambiental. La realidad es bien distinta. Desde el punto de vista conceptual no nos enfrentamos a algo nuevo, ya que aplicar genética en la mejora de las...