Peninsula

Península


Una pequeña península en Croacia
Una península (en latín: paenīnsula, de paene-: casi + īnsula: isla, 'casi isla') es una extensión de tierra que está rodeada de agua por todas partesexcepto por una zona o Istmo que la une al continente o mainland. En general, el agua que rodea la tierra es el agua de mar, aunque también aparecen penínsulas en grandes lagos e incluso en otrasextensiones menores de agua como estuarios o ríos. En muchas lenguas germánicas y célticas y también en las bálticas, eslavas y húngaras, las penínsulas se llaman «media-islas». (y en francés mantieneliteralmente la etimología original de «casi isla», presqu'île).
Las penínsulas varian mucho en tamaño, yendo desde las penínsulas continentales (como la propia Europa, o el subcontinente indio) o lasgrandes penínsulas (ibérica, escandinava, itálica y balcánica, en Europa; Kamchatka, Taimir, Corea, malaya y arábiga, en Asia; Alaska, Baja California,Yucatán y Chile en América), hasta llegar aalgunas tan pequeñas en relación al continente que bien merecen esa consideración de «casi islas» (ver imagen).
En ciertos casos no está muy claro la forma de determinar cuando una extensión de tierra seconsidera una península o parte de ella no: en los casos más evidentes la parte de la península en contacto con el continente es tan estrecha que merece incluso un nombre propio, istmo; en otros casosla transición es tan gradual que es difícil precisar en que momento y que parte pertenece al continente y cual a la península (como en la península balcánica, itálica o india).
Cuando las penínsulasson accidentes más pequeños, relevantes desde un punto de vista local, a veces se las denomina mejor con otros términos geográficos, como cabo o punta, si son rocosas, y en casos de costas arenosasse habla de isla promontorio, tómbolo, cordón litoral, barra o espigón.1 (una punta es generalmente considerada como una porción afilada de tierra que se proyecta en un cuerpo de agua que es menos...