Pensadores Mercantilistas De Espa A

- GENERALIDADES
Se denomina mercantilismo a la corriente del pensamiento económico correspondiente a un conjunto heterogéneo de escritores que, extendiéndose por Europa desde finales del siglo XVI y a lo largo del siglo XVII y los tres primeros cuartos del siglo XVIII, propugnaban el enriquecimiento de la nación mediante el desarrollo del comercio exterior, principalmente.
La idea básica de losmercantilistas era que la riqueza de la nación se lograba acumulando metales preciosos como resultado de un saldo positivo de la balanza comercial. Supusieron que en el ámbito nacional debería ocurrir lo mismo que en el personal: los individuos se hacían ricos atesorando dinero. Siendo esta la concepción fundamental, algunos autores se centraron en la defensa del comercio interior, proponiendo eldesarrollo de las estructuras productivas nacionales y la remoción de las barreras que lo dificultaban.
El nexo de unión entre los mercantilistas es la concepción de la balanza comercial con superávit como procedimiento de enriquecer a la nación mediante la acumulación de dinero en metálico. Esto constituyó una política económica denominada bullionista. A partir del Renacimiento, la difusión de lacultura laica, más libre de ataduras morales, y la asunción del ideal nacionalista arraigaron en todas las capas sociales.
Un elenco de autores, cultos y eminentemente prácticos, con profesiones variopintas (hombres de negocios, comerciantes, funcionarios, políticos, juristas, militares, periodistas, filósofos, entre otros) sintieron la necesidad de orientar a los gobernantes sobre la mejorforma de conseguir el engrandecimiento de la nación a través del desarrollo económico y fundamentalmente del comercio internacional. Para ello, el Estado, mediante eficaces medidas políticas, debía intervenir promoviendo y dirigiendo la actividad económica, que también defendieron algunos autores españoles del siglo XVI.
El mercantilismo Español.
España, después de la conquista de gran parte delcontinente americano tuvo acceso a inmensas riquezas en oro y plata que llegaban con regularidad a la metrópoli.
El problema, pues, no era cómo conseguir un tesoro que engrandeciera a la nación, sino cómo evitar perderlo. La medida legal adoptada en España de sancionar con la muerte a quien exportara oro y plata tenía escaso sentido cuando eran los propios reyes quienes los gastaban en el exterior delreino, a un ritmo superior al de las afluencias, en el sostenimiento de una política imperialista que les obligaba a mantener costosos ejércitos y guerras. Otra fuente de gastos consistía en la importación masiva de productos, debido al abandono de la agricultura y la artesanía (excepto la relativa a materiales bélicos) originado por el despoblamiento consiguiente a la colonización de América y ala sangría de las guerras.
Sancho de Moncada, sacerdote y catedrático de Sagradas Escrituras en Toledo, fue un economista del siglo XVII. Las causas, según Moncada, de la depresión económica se encontraban en el despoblamiento de la nación; el descuido de la producción agrícola; la escasez de producción manufacturera; la inadecuación del sistema impositivo y la asunción del comercio por parte deextranjeros. En lo que a esto último se refiere, estimaba que los forasteros desempeñaban las cinco sextas partes del comercio interior y las nueve décimas partes del comercio con las Indias.
El comercio desempeñado por los extranjeros era sumamente perjudicial para España, ya que se llevaban las materias primas y los metales preciosos, con lo cual quedaba desabastecida la industria y se impedía laprosperidad española en beneficio de los extranjeros.
España de la época de Moncada se había agudizado hasta extremos en los que era patente el abandono de la agricultura y la industria (en aquella época las artes y oficios). El gran paro (holgazanería) que azotaba a España era debido a la inexistencia de actividad productiva en el interior, ya que los comerciantes extranjeros traían todos los...