Pensamiento Critico

El tema del pensamiento crítico ha sido central en el ámbito educativo en las pasadas décadas. Existen al menos dos razones que explican su popularidad. En primer lugar, el aumento vertiginoso de la información en las sociedades modernas hace que los viejos métodos de memorización sean obsoletos. Aprender ya no se puede tratar como si fuese sinónimo de memorizar. En el presente, es necesarioadiestrar al estudiante para que procese y evalúe la diversidad de información que se le presenta. En segundo lugar, el ideal de la sociedad democrática presupone una población que sea capaz de cuestionar, analizar y evaluar la diversidad de opciones disponibles. Como se refleja en la doctrina educativa política de John Dewey, la sociedad democrática se forja en la escuela con el desarrollo de lasdestrezas, los conocimientos y las actitudes que permiten al futuro ciudadano funcionar en un tipo de ambiente que es diverso y conflictivo.
En la actualidad existe un gran debate sobre qué es el pensamiento crítico. Por un lado tenemos la posición tradicional, u objetivista, que presupone que los seres humanos somos capaces de trascender intelectualmente los elementos que componennuestra cultura y época para llegar a una posición imparcial y neutral. Algunas de las figuras más importantes de esta vertiente son: Richard Paul (2005), Harvey Siegel (2005) y John McPeck (1981). Estos autores han identificado diversas destrezas de razonamiento, disposiciones y actitudes que caracterizan la posición crítica. Este paradigma es modernista, pues se asume que los seres humanostenemos unas capacidades de pensamiento que nos permiten ir más allá del contexto cultural e histórico para asumir una perspectiva neutral y objetiva.
En cambio, la posición contextualista, posmoderna, cuestiona esta facultad o capacidad que pueda trascender los elementos culturales e históricos. Los contextualistas asumen que el pensamiento, al igual que el lenguaje, descansa sobre unatradición que los delimita. Por ende, se cuestiona la presunción moderna que ha asumido que el lenguaje científico es descriptivo, neutral y representa la realidad. En cierta forma, todo pensamiento y lenguaje son metafóricos. Lamentablemente, “el mundo no nos proporciona un criterio para elegir entre metáforas alternativas, que lo único que podemos hacer es comparar lenguajes o metáforas entre sí”(Rorty, 1989/1991, p. 40). Esto implica que el pensamiento crítico no es trascendental y vertical, sino horizontal y contextual. Eso que hemos entendido por ‘pensamiento crítico, lógico y formal’ describe las reglas y los significados que imperan en las universidades y otras situaciones académicas, pero no constituye un metapensamiento o metalenguaje.
El término alemán Bildungpresenta una importante controversia en relación al pensamiento crítico. Esta discusión es central a las diferencias entre las perspectivas objetivista y contextualista del pensamiento crítico. El concepto de Bildung presupone que los seres humanos somos capaces, mediante el intelecto o la razón, de distanciarnos de nuestro contexto inmediato. Mediante el acto de ‘mantener distancia’ el ideal “deBildung nos dirige hacia la emancipación, hacia ser independiente de la situación histórica y social” (traducción del autor) (Masschelein, 2004, p. 352). “It involves the possibility of saying ‘I’ in order to speak and think in one own name, to be critical, self-reflective and independent, to determine dependence from the present power relations and existing social order” (Masschelein, 2004, p.351). Como veremos, este ideal, que presupone “la formación o edificación de uno mismo”, será cuestionado desde la perspectiva contextualista posmoderna (Zabala, 2006, p. 23). Aquí la pregunta central es: ¿estamos capacitados para auto crearnos de una manera racional, suspendiendo los aspectos contingentes que forman nuestra vida para asumir una posición imparcial, objetiva en acorde con lo que...