Pensamiento Economico ecolastico

I.- Contexto Histórico:
En general, se considera a la Edad Media o Medioevo, como el
período histórico de la civilización occidental comprendido
entre el siglo V y el XV. Su comienzo se sitúa
convencionalmente en el año 476 con la caída del Imperio
romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de
América, o en 1453 con la caída del Imperio Bizantino (Imperio
romano deOriente), fecha que tiene la singularidad de
coincidir con la invención de la imprenta de Gutenberg y con el
fin de la Guerra de los Cien Años (conflicto armado de raíz
feudal que duró 116 años: 1337 – 1453, entre los reinos de Francia
e Inglaterra).

Aunque aun evaluar la calidad de la vida medieval suscite vivas
controversias, debemos intentar no adscribirnos a ninguna de
las posicionesextremas de dicha evaluación. Ya que por un
lado está, la visión de muchos historiadores liberales de la
economía, que no ven en la Edad Media sino estancamiento,
debido a que impresionados por el enorme desarrollo que
habían tenido el capitalismo y sus formas políticas, no pueden
sino desdeñar el lento proceso económico de los tiempos
anteriores. Por otro, a la inversa, aquellos cuyas opinionessociales se inspiraron en una reacción contra el capitalismo, y
destacan el orden y la estabilidad de la sociedad medieval e
ignoran los males que fueron sus acompañantes
indispensables. Por lo tanto, debemos identificarnos con un

punto sobre el que existe un acuerdo casi general: «…ya no se
consideran como una laguna en la evolución social los mil años
que van desde la caída de Romahasta la caída de
Constantinopla.» [Lo que ocurre es que] «…a las sociedades
sucesivas y a sus teorizantes siempre les [ha] resultado
tentador mirar el pasado a través de cristales oscuros o
rosados.» (E. Roll. Historia de las doctrinas económicas, F.C.E.,
México, 1994, p. 40). Aunque fueron muy reales las oscuras
épocas de la «barbarie» que abrumaron a las civilizaciones
griega y romana, nocondujeron a un rompimiento completo
entre la sociedad de la antigüedad y la de la Edad Media. Así
mismo, Roll puntualiza: «La impresión de estancamiento y de
aislamiento histórico que a veces produce la Edad Media se

explica sólo por el hecho de que a los observadores modernos,
acostumbrados a los rápidos cambios de los últimos doscientos
[cincuenta] años, les parece que aquel orden socialperduró
larguísimo tiempo.» (Ibidem, p. 41).
Por otra parte, la esencia de la sociedad medieval estriba en la
división en las clases de señores y siervos, derivada de la
estructura de latifundios de la última época romana. La
creciente escasez de esclavos produjo un cambio en el método
de administración de las grandes propiedades, si bien la
propiedad territorial conservó aún susatractivos. En vez de
cultivar ellos mismos esas propiedades por medio de un gran
número de esclavos, los propietarios arrendaban, a parte de su
propio dominio, parcelas a arrendatarios libres o a esclavos, a

cambio de una renta en especie y dinero y de que les cultivaran
sus dominios. Existía además, la necesidad de asentar en las
fronteras una población militar para fines de defensa, y estocondujo a también a la formación de una clases de colonos que
poseían ciertos privilegios, pero que, a la vez, estaban sujetos a
muchas obligaciones. La decadencia de las bases del
desaparecido Imperio romano, puso en manos del
terrateniente cada vez mayores facultades administrativas y
convirtió su predio en la nueva unidad económica y política,
precursora del señorío medieval. Los factoresmás poderosos
de esta evolución fueron: la expoliación (robo) de tierras
realizada por conquistadores que se convirtieron en reyes, y las
concesiones de tierras que éstos otorgaban a sus partidarios

presentes o futuros. Así nació el Sistema de los señoríos
feudales, cuya amplitud y complejidad variaban, extendiéndose
a veces a todo un imperio y otras sólo a unas cuantas fincas,
pero su...