pensamiento politico

MEDICINA SOCIAL EN LA PRÁCTICA: ESTUDIOS DE CASOS DE ACTIVISMO EN
SALUD

Programa Nacional de Formación en Medicina
Integral Comunitaria, Venezuela
Eugenio Radamés Borroto Cruza y Ramón Syr Salas Pereab
Introducción
Condiciones de salud, pobreza y recursos
humanos para la salud en Venezuela.
En el transcurso de los años noventas se
registraron grandes desigualdades en las
condicionesde salud en Venezuela. Tal tendencia
fue el reflejo de unas condiciones sociales
deprimidas, de la disminución en la inversión en el
sector público de salud y de una distribución de la
fuerza laboral que fue incapaz de cubrir las
necesidades de salud de la población y de proveer
de personal a servicios públicos de salud efectivos
y accesibles. Entre 1980 y el 2000, se
constituyeron cincoinstalaciones nuevas de
atención a pacientes en el sector público, mientras
que en el sector privado durante el mismo periodo
se construyeron 400 clínicas. De 1970 a 1996, el
financiamiento gubernamental para la salud
disminuyó del 13.3% del presupuesto nacional al

a

Eugenio Radamés Borroto Cruz. Especialista en
administración de salud y educación médica; Director
y profesor de tiempocompleto, Escuela Nacional de
Salud Pública, Universidad de La Habana, La
Habana, Cuba; Coordinador académico nacional de
“Barrio Adentro”, Caracas, Venezuela, correo-e:
radamesborroto@
b

Ramón Syr Salas Perea. Especialista en cirugía
general y salud pública; profesor de tiempo completo
en salud pública y educación médica; profesor de la
Escuela Nacional de Salud Pública, Universidad deLa Habana, La Habana, Cuba; miembro del Comité
Coordinador Académico de “Barrio Adentro”,
Caracas, Venezuela
Enviado: 13 de mayo, 2008
Aprobado: 20 de septiembre, 2008
Medicina Social (www.medicinasocial.info)

7.89% (es decir, el 1.73% del producto interior
bruto)(1). En este contexto, las instituciones
públicas de salud ofrecían servicios limitados y no
intentaban proporcionar unacobertura amplia (2).
Como concluye un informe de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS): a lo largo de los
años 90s la capacidad del sistema público de salud
para proveer servicios sanitarios y resolver
problemas se volvió críticamente insuficiente (1).
Como resultado, las condiciones de salud de los
venezolanos se deterioraron: en 1999 más de
cuatro millones de niños y adolescentessufrieron
desnutrición, 1.2 millones de entre 7 y 14 años de
edad tuvieron desnutrición severa y el 48.9% de la
población estaba viviendo en condiciones de
pobreza (3).
Ese mismo año, la nueva Constitución Venezolana
redefinió la atención a la salud como un derecho
fundamental de los ciudadanos y una
responsabilidad del gobierno. Además, ordenó el
establecimiento de un sistema público desalud
universal,
integrado,
descentralizado
y
participativo, financiado enteramente por el
gobierno (4).
Sin embargo, como reflejo de la crisis mundial de
recursos humanos en el área de la salud
(especialmente grave en países en vías de
desarrollo) Venezuela no contaba con suficientes
recursos humanos calificados para cumplir este
objetivo (5). En 1999, el 55% de los médicos seencontraba trabajando en los cinco estados de los
24 que comprenden al país, los de ingresos per
capita más altos (1). Aproximadamente la mitad
de los 30,000 - 35,000 médicos ejercientes
trabajaban exclusivamente en el sector privado,
mientras que la otra mitad ocupaba cargos de
medio tiempo o de tiempo completo en el sector

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volumen 3, número 4, noviembre 2008

público, únicamente4,000 médicos tenían
prácticas de atención primaria. En los 90s se
graduaron entre 1,200 y 1,500 nuevos médicos
anualmente, de los que entre el 40 y el 50% entró
directamente al sector privado y aproximadamente
el 10% dejó el país para trabajar en algún otro
lugar. En el 2004 se estimó que el país necesitaba
entre 20,000 y 30,000 médicos nuevos para el
servicio público, si éste había de...