Pensamiento

Antigüedad
Griegos
Los filósofos griegos discutieron conceptos que implicaban formas de evolución. Un antecedente lo tenemos en la pugna entre Parménides y Heráclito. Anaximandro (aprox. 610-546 a.C.) afirmaba que la vida se había desarrollado originalmente en el mar y que posteriormente esta se trasladó a la tierra, en tanto Empédocles (aprox. 490-430 a. C.) escribió sobre un origen nosobrenatural de los seres vivos.1 Empédocles incluso parece haber sugerido una forma de selección natural, tal y como lo transmitió Aristóteles, aunque él personalmente estaba en contra: «Así, cuando talespartes resultaron como si hubiesen llegado a ser por un fin, sólo sobrevivieron las que por casualidad estaban convenientemente constituidas, mientras que las que no lo estaban perecieron y continúanpereciendo, como los terneros de rostro humano de los que hablaba Empédocles».2 Otros filósofos, que llegaron a ser más influyentes en la Edad Media, creyeron que las especies de todas las cosas, nosólo las cosas vivas, se fijaron por diseño divino.


Platón (a la izquierda) y Aristóteles (a la derecha), un detalle de La Escuela de Atenas.
Platón (aprox. 428-348 a. C.) fue, en palabras delbiólogo e historiador Ernst Mayr, «el gran antihéroe del evolucionismo»,3 pues estableció la filosofía del esencialismo, que llamó teoría de las Formas. Esta teoría mantiene que los objetos observados enel mundo real no son más que «reflejos» de un número limitado de esencias (eide). La variación es simplemente el resultado de una reflexión imperfecta de estas esencias constantes. En el Timeo Platónpresentó la idea de que el Demiurgo había creado el cosmos y todo lo que hay porque Él es bueno, y por tanto, «[...] libre de celos, Él deseó que todas las cosas fueran como Él». El creador creótodas las formas de vida concebibles, ya que «[...] sin ellas, el universo sería incompleto, pues no contendría todos los tipos de animales que debería contener, si quisiera ser perfecto». Esta idea...