Pensamientuoo

ARTÍCULOS Y ENSAYOS

El pensamiento educativo de Torres
Bodet: una apreciación crítica
Revista Latinoamericana de Estudios Educativos (México), Vol. XXII, No. 3, pp. 13-44

Pablo Latapí*
RESUMEN
Jaime Torres Bodet fue secretario de Educación de México en dos ocasiones,
autor material del texto constitucional y vigente que regula la educación,
Director General de la UNESCO y destacado pensador yescritor. La primera
parte de este artículo resume sus notables realizaciones como funcionario al
frente de la Secretaría y de la UNESCO. En la segunda se reconstruye su
pensamiento sobre la educación, la vinculación de ésta con la paz, la democracia y la justicia y, en particular, sus formulaciones del ideal educativo que
propuso: la tercera parte intenta una apreciación crítica, señalando enconcreto
la carencia de un sistema integrado en su pensamiento pedagógico, la insuficiente sensibilidad a la problemática social del país y algunas incongruencias
entre la ideología democrática internacional que incorpora al texto constitucional y las condiciones políticas y religiosas concretas de la sociedad mexicana
en ese tiempo.
ABSTRACT
Jaime Torres Bodet served two terms as Minister ofEducation of Mexico; he
was also the material author of the constitutional article on education, Director
General of UNESCO and an outstanding writer and scholar. The first part of this
text presents a summary of his achievements as head of the Ministry and of
UNESCO. The second part reconstructs his educational thought and the relationship of education to peace, democracy and social justice; particularreference is made to the educational ideals proposed in his ideas. Three issues are
raised: insufficient integration of his thinking in a global system, limited sensitivity to the severe conditions of Mexican society and a certain incoherence,
tacitly accepted by JTB, between the international conception of democracy
which he pours into the constitutional text and the concrete political andreligious conditions of Mexico at that time.
* Investigador Emérito del Centro de Estudios Educativos.

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REVISTA LATINOAMERICANA . . . VOL. XXII, No. 3, 1992

INTRODUCCIÓN
Suele aceptarse que, después de José Vasconcelos, ningún otro
Secretario de Educación Pública, desde la creación de la SEP en
1921, ha dejado mayor huella en la educación mexicana que Jaime
Torres Bodet. Esta apreciación suelereferirse no sólo a las innovaciones y realizaciones en el sistema educativo, sino también a las
orientaciones filosóficas y pedagógicas que han guiado la educación del país.
Aunque todas las comparaciones son injustas porque no pueden ponderar la diversidad de contextos en que actúan las personas, es indiscutible que el pensamiento de Torres Bodet —aunque
no fuese sino por el hecho de ser él el autormaterial del texto del
artículo 3o. constitucional actualmente vigente— ha tenido una
especial trascendencia y, en no pocos aspectos, conserva actualidad tanto en el discurso político como en la práctica educativa.
Las repetidas reformas de la educación nacional que casi todos los
gobiernos han emprendido en los últimos 30 años se remiten
obligadamente al texto constitucional y destacan suconvergencia
con los principios y orientaciones valorales de éste. Independientemente del texto legal, los historiadores coinciden en que las
orientaciones que Torres Bodet imprimió a la educación constituyen una “corriente nacionalista” (Meneses, 1988: 565), que ha
dominado las tareas educativas en el país en las últimas cuatro
décadas.
Reconstruir ese pensamiento y apreciarlo críticamente es una
tareaque reviste actualidad; es una manera de comprender mejor
los orígenes de la actual filosofía educativa oficial. Esta actualidad
se refuerza ante las recientes reformas al artículo 3o. con objeto de
suprimir de él algunas de sus disposiciones contrarias al derecho
a la libertad religiosa (Latapí, 1992).
I. EL FUNCIONARIO
Antes de entrar en materia, es indispensable presentar de modo
compendiado...