Pensando Como Un Economista De Jürgen Kuczynski

jürgen kuczynski
BREVE
HISTORIA
DE LA
ECONOMÍA
de la comunidad primitiva
al capitalismo contemporáneo
EDICIONES DE
CULTURA POPULAR
Título original del alemán:
Allgemeine Wirtschaftgeschichte
Tradujo de la versión italiana de Lucio Colletti
(Riuniti, 1957), Marcelo Ravoni.
DR © 1976" Ediciones de Cultura Popular S A
Filosofía y Letras 34, Col Copilco-Universidad
México 20, D. F.Teléfono: 548-03-72
Impreso y hecho en México

INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA
DE LA ECONOMÍA
Nos hemos propuesto la tarea de trazar a grandes rasgos la
historia de la economía desde sus comienzos hasta el presente.
Recorreremos juntos períodos de tiempo vastísimos, que abarcan
centenares de miles de años, para tener una idea del desarrollo
de la economía humana. ¿Por qué nos proponemos unatarea de este tipo? ¿Qué provecho se obtendrá de un desarrollo
semejante?
¿Qué provecho? ¿Se justifica tal pregunta? ¿Es justo comenzar
nuestras lecciones partiendo de un punto de vista semejante?
Por supuesto, éste no es el único. También se dan
otros y ellos tienen su justificación. Pero no siempre y no hoy.
Hay épocas en las que se pueden plantear otras preguntas.
Montesquieu, el granfilósofo político francés, dice: "¡Afortunados
los pueblos que tienen una historia tediosa!" Esta es
para él toda historia sin guerras ni regicidios, una historia
sin crisis económicas o de otro tipo. También nosotros esperamos
poder vivir en una época que Montesquieu llamaría tediosa,
una época en la que se asegure la paz y se superen las
mayores dificultades económicas; en la que se puedaproceder,
con claridad de objetivos y con un creciente bienestar, con miras
hacia un futuro mejor. En una época tal, se podrá afrontar
el estudio de la historia de la economía sin preguntarse con qué
provecho.
Pero hoy, en una época en la que nuestra vida es todavía
difícil y en la que debemos encauzar todos nuestros esfuerzos
hacia la solución de problemas de fondo como la construcción
de unaeconomía democrática que satisfaga nuestras nec«sida8
J Ü R G E N K U C Z Y N S K I
des más importantes, hoy nuestro deber es preguntar qué provecho
existe en el estudio de la historia de la economía desde
los comienzos hasta el presente. Y si la respuesta a una pregunta
semejante no satisface, entonces será mejor ocuparse
de otras cosas.
Vivimos en una época en la que se verificanacontecimientos
económicos de extraordinaria importancia para la historia de
los hombres, acontecimientos de importancia superior al tránsito
de la economía esclavista del mundo antiguo a la economía
feudal del medioevo, o del feudalismo al capitalismo, bajo el
que todos hemos crecido. Y no es nada extraordinario que las
fuerzas de la reacción que pueden mirar hacia atrás, hacia
una historia muyantigua, si bien no siempre reaccionaria, de
explotación, se defiendan con todos los medios a su alcance
contra el nuevo desenvolvimiento de la historia económica de
la humanidad.
Centenares de millones de hombres luchan hoy contra la explotación-
que pesa soore la humanidad ae diversas maneras y
uesue milenios, ^n Asia y Airica, en lüuropa y otros continentes,
ios traüajauores lucnan paraliberarse del yugo del capí
uuismo; pero ei capitalismo es solo la ultima íorma de explotación
y na estado precedida por otras. También en nuestro
país que, pequeño eu relación al tamaño del globo terrestre,
nene la trigésima, parte de la humanidad, se reproducen en pequeno
las glandes lucnas del presente. Hin la Jtvepumica JJemociatica
Alemana ios uubajauores están libres del dominio de
losjunKeió u ue ios monopolistas, mientras en las partes occiueiuaies
de nuestro país las luerzas del pasado aun son las
potencias u e i¿oy y tratan de mantener en pie una tradición de
upiesion y avasallamiento.
Como vemos, hoy se trata de cosas cuya importancia no se
puede medir según el resultado de años, decenios o siglos. Pero
por sugestivo que sea decir que hoy estamos al término «de un...