Pensandolavida

La Calidad de Vida que Proporciona el Desarrollo
El capítulo anterior nos permitió pasar revista a las principales críticas que se han
formulado al proceso de desarrollo. Hemos clarificado el sentido de algunas, dejando
para más adelante el análisis de sus contenidos, mientras que, en otros casos, pudimos
rebatir objeciones que se basan en evidentes falacias o carecen de sustento alguno enla
información disponible. Puede quedar en el lector la inquietud, sin embargo, de que los
frutos del crecimiento económico no son tal vez tan importantes como lo sugerimos en
nuestra exposición, que su impacto real en nuestra vida cotidiana resulta dudoso o que
tiene efectos colaterales negativos que no tomamos en cuenta con suficiente seriedad.
Esta actitud de reserva se justificaplenamente desde el punto de vista del método
científico y a ella nos proponemos responder en las páginas que siguen.
La exposición que haremos nos parece especialmente necesaria porque, ante nuevas
tecnologías, invenciones y productos, tendemos a perder de vista -por un natural efecto
de acostumbramiento- la forma en que resolvíamos nuestras necesidades en un tiempo
anterior. Damos porsentado que dispondremos, por ejemplo, de energía eléctrica en
nuestros domicilios, lo vemos como algo absolutamente natural y necesario: nadie se
asombra hoy ante el hecho de que, al mover un simple interruptor, se encienda la luz de
su habitación. Pero el proceso por el cual podemos operar esta pequeña maravilla, que a
nuestros antepasados les resultaría poco menos que milagrosa, no tienepor supuesto nada
de natural ni de simple. Para que las cosas ocurran de tal manera se necesita de una
industria eléctrica basada en centrales que pueden aplicar tecnologías muy diversas, de un
tendido de redes de miles de kilómetros, de una cuidadosa instalación en nuestros hogares, de fábricas que producen los artefactos que conectamos a los circuitos, de un
Mantenimiento continuo y de unaactividad administrativa y gerencial de la que muy
Poco conocemos.
Nuestra rutina diaria esta repleta de estos silenciosos prodigios que no somos capaces de
apreciar sino cuando, por circunstancias excepcionales, nos vemos privados de ellos. Sólo
cuando se produce un apagón nos damos cuenta de que nos hemos quedado de pronto sin
televisión y sin música, probablemente sin calefacción oaire acondicionado, sin
refrigerador y sin computadora, tal vez sin la posibilidad de cocinar y, si es de noche, sin
luz en nuestras habitaciones. Nos vemos obligados entonces a encender velas -
ineficaces, vacilantes y hasta peligrosas- a esperar en la penumbra que nuestra vida pueda
retornar a las comodidades y amenidades en las que nunca solemos pensar.
Por estas razones creemos que valela pena dedicar este capítulo a revisar algunos
ejemplos de esos adelantos modernos, típicos de las sociedades industriales en que
vivimos, que de un modo tan completo rodean nuestra vida. Claro está, son tantas y tan
variadas las invenciones que utilizamos que, por fuerza, nos veremos obligados a
presentar sólo una pequeña muestra de todas las existentes. Nos detendremos por eso sólo
enalgunos ejemplos que nos parecen útiles para comprender lo que en realidad significa
el desarrollo en la vida cotidiana, el modo en que algunos productos -escogidos entre la
casi infinita variedad que está a nuestro alcance- nos permiten ampliar los límites de una
existencia cada vez más sana y más plena de posibilidades.
3.1. Una Primera Imagen
Para comenzar, echemos una mirada deconjunto a nuestras condiciones actuales de vida,
complementando así la presentación que hacíamos al inicio de este libro. No hay
necesidad, no hay deseo, capricho o actividad humana, que no haya sido afectado
tremendamente en los últimos cien años por los avances de la tecnología y de la ciencia,
por los productos de centenares de miles de empresas que nos brindan la posibilidad de
vivir...