Pensar Historicamente

Ayer 53/2004 (1): 239-249 ISSN: 1137-2227
Pierre Vilar y la historia
Pedro Ruiz Torres
Universidad de Valencia
El pasado mes de agosto, recién cumplidos los noventa y siete
años, se nos fue el historiador Pierre Vilar sin que apenas trascendiera
la noticia de su muerte. En 1991 había sufrido una pérdida drástica
de la visión que le privó casi por completo de ella. Pese a su avanzada
edad,en otras circunstancias quizás la enorme vitalidad que le llevó
a hacer compatible la investigación rigurosa, la reflexión lúcida y
el interés constante por la cosa pública, le hubiera seguido empujando
a estar de algún modo presente en la nueva coyuntura intelectual
y política de la última década del siglo xx. No ocurrió así y el último
exponente de su extensa y variada obra, muy conocida einfluyente
desde mediados del pasado siglo en España, fue el libro publicado
en 1995 con el título Pensar históricamente, gracias al empeño, la
dedicación y el esfuerzo de Rosa Congosto En dicho volumen se
incluye el primer capítulo, escrito antes del verano de 1991, de un
estudio inacabado para la colección dirigida por Jacques Le Goff
«La construcción de Europa» y un texto autobiográficosobre algunas
etapas de la vida de Pierre Vilar, que llega hasta el final de la Segunda
Guerra Mundial l.
Hombre de una época, la obra de Pierre Vilar remite a ella y
en ella debe ser situada. Adquiere, en ese contexto, la entidad, el
valor y la capacidad de perdurar que sólo por supuesto el tiempo
1 VlLAR, P.: Pensar historicament, edición preparada y anotada por Rosa Congost,
Valencia,Edicions Tres i Quatre, 1995 (traducción al castellano: Barcelona, Crítica,
1997).
Pedro Ruiz Torres Pierre Vilar y la historia
pondrá de relieve. Algo, por otra parte, que contrasta con un hecho
demasiado frecuente en España. El reconocimiento público en vida
de la obra de un autor suele inhibir la crítica por motivos intelectuales
y no de enemistad personal. Pocos son los que se atreven adiscutir
el fundamento o la coherencia de los argumentos de un prestigioso
historiador vivo, desde el respeto a su trayectoria y con la esperanza
de un intercambio de ideas. Al desaparecer la persona, en cambio,
el eco de su obra experimenta una cierta devaluación de inmediato,
como si hubiera envejecido de repente. Incluso vemos hasta qué
punto llegan a silenciarse o a deformarse lasaportaciones hechas
con el fin de resaltar la novedad -real o supuesta- de otras problemáticas
actuales, que el autor fallecido ni siquiera pudo, como
es lógico, conocer. Por fortuna, el paso del tiempo contribuye a dejar
a cada cual en su sitio. Sin meterme a hacer predicciones, todos
los indicios apuntan a que la obra de Pierre Vilar, en conjunto, con
toda la crítica que deba hacerse, es y seguirásiendo una de esas
aportaciones sobresalientes a la hora de dar cuenta de cómo ha llegado
a convertirse la historia en un saber y de cuáles son las prácticas
fundamentales que lo hacen posible.
Resumir todo lo que la historiografía debe a Pierre Vilar, tanto
en el terreno de la investigación como en el de la reflexión acerca
del «oficio de historiador», resulta una tarea complicada y nopuede
hacerse en el breve espacio de estas páginas pensadas con otro objetivo.
En total, 173 títulos, entre libros, artículos, conferencias, prólogos
y otros escritos, forman la bibliografía de Pierre Vilar que nos proporcionaron
en 1990 Rosa Congost y Núria Sales, en uno de los
tres volúmenes del homenaje a cargo de la revista Recerques 2. Ese
mismo año, la revista Studi Stond lo consideró«uno dei maggiori
storici del!'economia viventi» 3. Pierre Vilar fue un destacado inves-
2 CONGOST, R, y SALES, N.: «Bibliografía de Pierre Vilar», Recerques, 23 (1990),
pp. 203-219. El primer y el segundo volumen de este homenaje en los núms. 19
(1987) y 21 (1988). Intervinieron en él los siguientes historiadores: Alfons Barceló,
Josep Fontana, Ramon Garrabou, Joan-Lluís Marfany, Jordi Nadal,...