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Para la coordinación económica, los mercados son fundamentales, pues permiten a los compradores y vendedores obtener información acerca de lo que se desea negociar y llevar a cabo las transacciones correspondientes. Existen mercados de bienes y servicios, y existen los mercados de factores de producción. Los factores de producción son tres: tierra, trabajo y capital, aunque Michael Parkin añadeuno extra, que son las habilidades empresariales (Parkin, 2009). Debido a que los bienes y servicios son producidos con estos cuatro factores, es importante entender cómo funciona el mercado de los factores de producción y las particularidades del mercado de cada factor.
Los mercados de factores de producción tienen un comportamiento similar a los mercados de bienes y servicios, aunque existendiferencias. Por ejemplo, algunos mercados de trabajo contienen elementos no competitivos (Parkin, 2009). Para simplificar y entender el funcionamiento de los mercados de factores de producción, también se usa el modelo de la oferta, la demanda y el equilibrio de mercado. En este modelo, son las empresas quienes demandan los factores de producción, mientras que los individuos son los oferentes(Parkin, 2009). En base a esto, se puede concluir que tanto la ley de la demanda como la ley de la oferta se aplican a los mercados de factores.
A la demanda de los factores de producción se le llama demanda derivada, pues se deriva de la demanda de bienes y servicios que son producidos por este factor. El ingreso del factor de producción es obtenido al multiplicar la cantidad vendida por elprecio al cual se vende, y el ingreso depende de la elasticidad de la demanda del factor. Si la demanda es elástica, el ingreso aumenta; si la demanda es inelástica, el ingreso disminuye; si tiene elasticidad unitaria, permanece constante el ingreso. Entendido el modelo, se pueden entender los mercados de cada factor.
Mercado de Trabajo
Michael Parkin establece que para la mayoría de las personas,el mercado de trabajo es la fuente principal de ingresos. Incluso, para algunos, puede ser la única fuente. Asimismo, establece que la tasa salarial promedio está compuesta por la gran diversidad de tasas salariales individuales que hay (Parkin, 2009).
Demanda de Trabajo
Juha Seppälä (2008) indica que el salario de los trabajadores está determinado por el mecanismo de demanda y oferta detrabajo. Parkin menciona que la demanda de trabajo por parte de una empresa es opuesta a la su oferta de producción. Las empresas, en busca de la maximización de utilidades, producen una cantidad óptima, y esta cantidad óptima únicamente puede ser alcanzada con la cantidad de trabajo justa para cumplir con su objetivo (Parkin, 2009). Matemáticamente, Seppälä declara que esto se obtiene al conocer lafunción de producción de una empresa, la cual expresa la relación entre la cantidad de insumos utilizados para hacer un bien y la cantidad producida resultante (Seppälä, 2008).
El producto marginal del trabajo es el aumento en la cantidad producida por una unidad adicional de trabajo (Seppälä, 2008). El ingreso del producto marginal del trabajo es el aumento en el ingreso resultado de emplearuna unidad adicional de trabajo, y se calcula multiplicando el producto marginal por el ingreso marginal. Conforme la cantidad de trabajo aumenta, el ingreso del producto marginal decrece. A esto se le llama la ley del ingreso del producto marginal decreciente. En la competencia perfecta, esto ocurre porque el producto marginal disminuye, mientras que en el monopolio, la empresa debe bajar elprecio de venta para lograr vender su producto adicional (Parkin, 2009).
La curva del ingreso del producto marginal es la representación gráfica de este mismo a cada unidad de trabajo contratada. Esta curva es también la curva de demanda de demanda del trabajo de la empresa, porque ésta contrata la cantidad de trabajo que le lleva a maximizar sus utilidades. Únicamente cuando la tasa salarial...