pepino

El pepino es el fruto de una planta herbacea cuyo nombre botánico es Cucumis ssp. y pertenece a la familia de las Cucurbitáceas, al igual que frutas como la sandía o el melón y otras hortalizas comola calabaza y el calabacín. Posee forma alargada que se torna redondeada en sus dos extremos, por norma general alcanza los 15-25 cm de longitud y 5 de diámetro (a excepción de los pepinillos que seconsumen encurtidos y llegan como máximo a los 15 cm de longitud). Su peso suele oscilar entre los 30 y los 200 gramos, dependiendo de la variedad. De piel verde con ligeros tonos amarillentos en susextremos, contiene una carne o pulpa blanquecina en cuyo centro se encuentran las semillas. Destaca en alimentación como un producto fresco, de sabor algo insípido (similar a los melones no maduros)pero que combina a la perfección con innumerables ensaladas elaboradas a base de ingredientes de la huerta o el campo.

Variedades

Existen varios factores que determinan la clasificación devariedades de pepino aunque el más generalizado hace mención a su forma y tamaño, destacando:

Pepinos cortos o pepinillos (tipo español). El tamaño es inferior a 15 cm. presentan tonos verdes con rayasamarillentas-blancas. Son muy utilizados para la elaboración de encurtidos.

Medio largo (tipo francés). Alcanzan los 20-25 cm, su piel puede contener espinas o ser lisa.

Largo (tipo holandés). De25 cm de longitud con piel lisa que puede mostrar algunos surcos.

Propiedades nutritivas y salud

Los pepinos, al igual que otras verduras y hortalizas, presenta un elevado nivel de agua en sucomposición, cercano al 90%, así como bajos aportes calóricos por su escaso contenido en hidratos de carbono, por lo que resulta un alimento ideal en dietas que regulan el peso, combinando con numerosasverduras en la elaboración de frescas ensaladas veraniegas.

Entre las sustancias que pueden resultar beneficiosas para el organismo se encuentran una gran cantidad de fibra, así como vitaminas...