Pequeños Rumiantes En Las Economías En Desarrollo

¿Sabes lo importante que son los pequeños rumiantes en las economías en desarrollo? Ha caído en mis manos un librito de la FAO llamado "Ovejas y cabras para productos y beneficios diversos" (eninglés). En este documento se explica el valor que tiene el ganado ovino y caprino en los países más pobres, y las posibilidades que representa para sus habitantes.

Es fascinante leer que los pequeñosrumiantes tienen tanto valor. Como investigador interesado en mejorar la producción ganadera (mediante mejoras en su reproducción), resulta interesante conocer la situación en otros países. ¡Mejoras queresultan minúsculas aquí podrían tener una gran repercusión en una aldea de África! Pero también hay mucho que aprender. El libro habla de otros sistemas económicos, otras formas de explotaciónganadera y de aprovechamiento. Hay ideas que podrían ser útiles para más de un ganadero con ganas de innovar.

En el libro se recuerda que buena parte de la humanidad (¡tal vez hasta 3.000 millones!)vive con menos de dos dólares US al día (lo que cuestan un par de cafés). En esas condiciones, el ganado no es sólo un medio de producción, es fundamental para vivir día a día. Mucha de esa gente vive enclimas duros, con suelos pobres, poca agua, zonas escarpadas. Las ovejas y las cabras tienen muchas ventajas frente a otros tipos de ganado. Son animales resistentes, se pueden pastorear y manejarcon relativa facilidad. Al ser pequeños, ocupan menos espacio por cabeza que el ganado vacuno, por ejemplo, su manutención es más barata y dañan menos los suelos.

El aprovechamiento de las ovejas ylas cabras va más allá de su carne, leche o lana. Los pequeños ganaderos de esos países saben aprovechar desde los cuernos a las entrañas, dándoles multitud de usos. El estiercol es muy apreciado, nosólo como fertilizante, sino como combustible o para producir biogas. Indirectamente, los rebaños ayudan a fertilizar el campo y limitan la extensión de muchas malas hierbas que podrían perjudicar a...