Perdida de nutrientes del suelo


Acidificación del suelo
Principales problema globales del ambiente

Juan S. Malugani
5° A




La acidificación de los suelos esun proceso dinámico que engloba la acción de factores naturales y antropogenicos, que se traducen en un incremento de la acidez natural del suelo. Se ha establecido que los fenómenos naturales de declinación de la fertilidad y acidificación del suelo pueden ser acelerados por la práctica de la agricultura. Resulta así que el elemento predominante de este proceso de acidificación ha sido el hombre,quien en su accionar productivo no ha reparado en los impactos y costos ecológicos sobre el recurso suelo. Así una agricultura intensiva, muy intensiva y sin reposición de bases, unido a la utilización masiva de fertilizantes de reacción acida, ha agudizado y acelerado la manifestación de este fenómeno natural en los suelos. El suelo absorbe cationes de hidrogeno, reduciendo su pH. Como elhidrógeno sólo tiene un electrón, cuando lo pierde sólo queda el protón, de ahí que a veces se diga que el suelo ha ganado protones. El proceso de acidificación ocurre cuando un donante aporta protones al suelo. En otras palabras la acidificación es la disminución en la capacidad de neutralización de un ácido, y/o el incremento en la capacidad de neutralización de bases, y/o un incremento en la fuerzaácida (pH decrece) del suelo
El donante de protones de hidrogeno puede ser un ácido, como el ácido nítrico y el ácido sulfúrico (ambos ácidos son componentes de la lluvia ácida), los cuales reaccionan con el suelo liberando protones. También hay compuestos que pueden terminar acidificando el suelo, como el sulfato de aluminio. Los fertilizantes industriales con compuestos nitrogenados tambiénacidifican el suelo a largo plazo ya que producen ion amonio, que es un donante de protones.
La acidificación también ocurre cuando elemento base como calcio, magnesio, potasio y sodio son filtrados al suelo. Estos elementos suelen venir asociados a lugares con lluvias intensas y sostenidas. La lluvia ácida acelera el proceso de infiltración de las bases. Las plantas capturan esas bases antesde que ataquen al suelo. Cuando se tala un bosque o se quema se pierden todas esas bases absorbidas por las plantas, resultando en una pérdida de riqueza del suelo.
El proceso puede ser natural, porque las propias plantas acidifiquen el suelo, o artificial, por causas humanas. Entre estas podemos distinguir cuatro grandes causas:

•Lavado de bases
•Nitrificación
•Laboreo de los suelos
•Descomposición de la materia orgánica
Lavado de bases
El lavado de bases (calcio, magnesio, sodio y potasio) es el proceso natural de mayor incidencia en la acidificación. Este proceso es la resultante de una compleja interacción del clima, el relieve, la red hidrológica, el tipo de vegetación y la dinámica del agua, así como la alterabilidad de los minerales y la textura del suelo. La alta caídapluviométrica provoca una lixiviación o arrastre hacia el interior de los suelos de las bases de intercambio. Este proceso, que ocurre lenta pero sostenidamente en el tiempo, determina un reemplazo de estas bases por los cationes ácidos, en la capa arable del suelo. En otras palabras donde las precipitaciones son intensas se produce un lavado de bases en el suelo, y por percolación se van llevandolos elementos que le dan alcalinidad, tendiendo el suelo acidez. En zonas áridas, no se produce el lavado y los suelos son alcalinos
Nitrificación
Paralelamente, la preparación de los suelos provoca un drástico incremento de la mineralización del nitrógeno(N) orgánico, principalmente de los residuos frescos. Ello se traduce en un aumento del ion hidrogeno y en una caída del pH natural del...